העימות הראשון של פיילין

עימות הסגנים בפתח: העיניים יהיו נשואות הלילה לעבר אוניברסיטת וושינגטון שבסנט לואיס, מיזורי, שם ייערך העימות השני לבחירות בארה"ב כשהפעם שני הכוכבים, שני המתעמתים, הם המועמדים למשרת סגן הנשיא - הרפובליקנית, מושלת אלסקה, שרה פיילין הססגונית והפחות מנוסה מול הסנאטור הדמוקרטי הוותיק מדלאוור, ג'ו ביידן.

במחנה הרפובליקני, הסובל פוליטית מהמשבר הכלכלי החמור, מקווים לראות בעקבות העימות את "תחיית אפקט פיילין" ואילו הדמוקרטים מייחלים למעידה של מושלת אלסקה, שתסייע להם להגדיל הפער בסקרים.

כלי התקשורת, באופן אירוני, מצאו דימוי של ידידו הטוב של האדם לעימות. פיילין הגדירה עצמה כ"פיטבול עם שפתון" מול ביידן המכונה כ"כלב תקיפה". הקרב, של תרנגולים - ראש בראש.

פיילין ללא ספק הצליחה להכניס משב רוח רענן למערכת הבחירות של מקיין. אפקט פיילין העניק למקיין יתרון של חמש נקודות, אבל זה היה לפני המשבר הכלכלי שהפך את הקערה על פיה והעניק לדמוקרטים יתרון של תשע נקודות בסקר האחרון של ה"לוס אנג'לס טיימס" לפני כשבוע.

האירועים האחרונים בארה"ב והעובדה שבין המתמודדים מועמד צעיר מדי מול מועמד זקן למדי, הופכים כל דבר בבחירות האלה לחשוב, כמו למשל העימות בין שני המועמדים למשרת סגן הנשיא. לפי ה"ניו יורק טיימס", לעימות הזה חשיבות גדולה ביכולתו הרבה להשפיע על המירוץ לבית הלבן.

פיילין מגיעה לעימות לאחר שבועיים לא קלים בתקשורת. היו לה לא מעט היסוסים בראיונות שהעניקה ל-CBS ול-ABC שגרמו אפילו למספר רפובליקנים לתהות אם היא המועמדת הראויה. הדמוקרטים, מצידם, השתמשו בבחירה של פיילין כדי להציג את מקיין כ"אחד שאוהב לקחת סיכונים".

"למטה מקיין היו שבועות קשים. זה הזמן המתאים כדי להכות ולשוב למסלול", צוטט בתקשורת האמריקנית טום ריינלודס, חבר המפלגה הרפובליקנית מניו יורק.

מבחינה פורמלית, אין ספק. ג'ו ביידן הוא המנוסה מבין השניים. המספרים, למשל, "מספרים" כי הדמוקרטים קיימו 26 עימותים במהלך הפריימריז שלהם. בעוד הסנאטור ביידן נטל חלק ב-14 עימותים מתוכם לפני שפרש מהמירוץ ב-3 בינואר. המושלת פיילין, לעומת זאת, מעולם לא השתתפה בעימות על הבמה הלאומית.

המפתח הלילה יהיה פיילין: היא יכולה למעוד ולהגדיל את הפער לטובת הדמוקרטים, אך היא יכולה גם להפתיע ולהצדיק את הסיבה שבעבורה נבחרה - "אפקט פיילין". מכל מקום, גם יכול להיות שעימות הסגנים, כמו "עימות הנשיאים", יסתיים בתיקו, אבל רב שערים.