משחקי הנוקאאוט של אליפות אירופה, שלב שמינית הגמר, נפתחו הערב בהפתעה ראשונה. נבחרת צרפת, אלופת אירופה ב־2013 וזוכת מדליית הארד באליפות ב־2015, הודחה על ידי יריבה מהבית "הישראלי", גרמניה, 84:81.
התחלת המשחק היתה דווקא צרפתית, לאחר שברבע הראשון צרפת הובילה 10:19 ואף הצליחה לעצור את כוכב גרמניה, דניס שרודר. במחצית הובילו הצרפתים 34:40, אבל ברבע השלישי שרודר נכנס לעניינים והמשחק הפך צמוד, עד לריצה גרמנית שגמרה את המשחק ברבע האחרון, כשלוח התוצאות הראה 50:64. אבל הצרפתים לא נשברו ובהדרגתיות הורידו את ההפרש, תחילה לפיגור 77:68 ולבסוף הגיעו למרחק שלשה מהארכה, אבל ננדו דה קולו בערב חלש (6 נקודות) החטיא, והסיפור הצרפתי נגמר.
בצד המנצח הצטיינו שניים: דניאל ת'ייס, שהיה פנטסטי עם 22 נקודות, וכמובן שרודר, שקלע 21 נקודות וחילק 8 אסיסטים. את הצרפתים הוביל איבן פורנייה עם 27 נקודות, כשבוריס דיאו הוותיק מוסיף 15 נקודות.
מהבית ששוחק ביד אליהו עלתה גם איטליה, שגברה בקלות על פינלנד 57:70. כבר ברבע הראשון הובילו האיטלקים ביתרון של 15 נקודות, כשהם קולעים 6 מ־7 מחוץ לקשת. במחצית ההפרש כבר עמד על 19 נקודות (29:48), ולמרות שבמחצית השנייה איטליה שמרה על ממוצע הנקודות הכללי שלה (69 נקודות) וקלעה בה רק 22 נקודות, הפינים לא ממש התקרבו, גם כשהורידו למינוס 9 נקודות. הובילו את איטליה: מרקו בלינלי עם 22 נקודות ולואיג'י דאטומה עם 15 משלו. את הפינים הובילו פטרי קופונן שקלע 13 נקודות, וסאסו סאלין עם 11 נקודות ו־8 ריבאונדים.
אוקראינה, גם היא מהבית "הישראלי", הובסה על ידי סלובניה, 79:55. המנצחים, מושלמים מתחילת הטורניר, שלטו במשחק לכל אורכו, למרות משחק חלש של גוראן דראגיץ', שסיים עם 5 נקודות. אנתוני רנדולף עם 21 נקודות ולוקה דונצ'יץ' עם 14 נקודות, 10 ריבאונדים ו־6 אסיסטים, הצטיינו בסלובניה. מקסים פוסטוזבונוב קלע 11 לאוקראינה. המשחק הרביעי אתמול, בין ליטא ליוון, הסתיים אחרי סגירת הגיליון.
קרואטיה מחכה לרוסיה
מחר תושלם תמונת רבע הגמר, לאחר ארבעת המשחקים הבאים: לטביה אמורה לגבור בקלות על מונטנגרו, ועבור איינראס באגצקיס הטורניר הזה יכול להיות התאוששות מטראומת התקופה במכבי ת"א. הוא מציג נבחרת כישרונית מאוד, שמשחקת כדורסל התקפי שכיף לצפות בו, כשאת החבורה על המגרש מוביל קריסטאפס פורזינגיס מניו יורק ניקס. טייריס רייס, ניקולה ווצ'ביץ', בויאן דובלייביץ' ומרקו טודורוביץ' ינסו להפתיע במונטנגרו.
נבחרת טורקיה, למרות הביתיות, נראית חסרת סיכוי מול ספרד, גם בגלל היכולת הספרדית וגם בגלל הבינוניות הטורקית. הההיעדרות של בובי דיקסון הפצוע אקוטית מאוד לטורקים. הספרדים נתקלו עד עתה ביריב קשה אחד, קרואטיה, ומול השאר שייטו באין מפריע בבית מוקדם, שאותו סיימו בהפרש סלים חיובי של 146. גם סרביה אמורה להתקדם לרבע הגמר על חשבון הונגריה.
איינראס בגאציקיס. ינסה להמשיך בתהליך ההתאוששות מטראומת מכבי ת"א // צילום: איי.אף.פי
המשחק הכי פתוח של מחר יהיה בין קרואטיה לרוסיה, כשכל צד מציג כוכב על אחד. לקרואטים יש את בויאן בוגדנוביץ', שחקנה של אינדיאנה פייסרס שקולע 21.4 נקודות בממוצע, וממול ישחק אלכסיי שבד עם 23 נקודות למשחק וגם 5.6 אסיסטים.
לכל אחד מהשניים עוזר ברמה גבוהה: טימופי מוזגוב בצד הרוסי ודריו שאריץ' אצל הקרואטים.
