ליקוי חמה היסטורי בארה"ב

פעם בחיים: ברצועה ברוחב של 113 ק"מ, ממדינת אורגון שבמערב ועד דרום קרוליינה במזרח ארה"ב ייראה מחר ליקוי חמה מלא, וכל אמריקה מתרגשת. הפעם הקודמת שהמדינה חוותה ליקוי חמה מלא שנמתח מהחוף המזרחי ועד המערבי היתה ב־1918, לפני כמעט מאה שנים.

השמים יוחשכו כאשר גלגל הירח יכסה כליל את השמש. ליקוי חלקי ייראה ברצועה רחבה בהרבה.

מאות אלפי אמריקנים, וגם תיירים, עושים את דרכם לרצועה שבה ייראה הליקוי, כדי לצפות באירוע השמימי הנדיר. ליקוי חלקי ייראה באירופה וברוסיה. הליקוי יחל בשעה 19:06 לפי שעון ישראל במדינת אורגון שבמערב ארה"ב ויעבור מזרחה יחלוף על האוקיינוס האטלנטי וייראה חלקית גם באפריקה. אסטרונומים מקצוענים וגם חובבים מתכוננים לאירוע כבר זמן רב, ובאיזור שבהם ייראה הליקוי המלא אזלו אתמול כל המשקפיים המיוחדים שמאפשרים לצפות בליקוי בלי נזק לעיניים.

ליקוי חמה מתרחש בפעם ב-18 חודשים, כאשר השמש, הירח וכדור הארץ נמצאים קו אחד. הירח מקיף את כדור הארץ במרחק של 385 אלף ק"מ, בדיוק המרחק שבו הוא ייראה באותו גודל כמו השמש, הגדולה ממנו בהרבה אך רחוקה ממנו. בכל פעם נראה הליקוי במקום אחר על פני כדור הארץ, והפעם הוא ייראה ברצועה מאוכלסת יחסית, ממערב ועד מזרח ארה"ב.

הוא יראה תחילה באיזור הערים אלבני ולבנון במדינת אורגון, בקספר במדינת וויאומינג, לאחר מכן באיידהו פולס, בגרנד איילנד שבנברסקה, בסנט ג'וזף שבמיזורי, בקנזס סיטי, ובעיר נאשוויל שבטנסי. ניתן יהיה לצפות בליקוי באתר האינטרנט של נאס"א, בכתובת: eclipse2017.nasa.gov.