אנטארקטיקה גועשת

מתחת למעטה הקרח של יבשת אנטרקטיקה בקוטב הדרומי חבויה מערכת ענקית של הרי געש, שניתן להשוות אותה לאזורים הגעשיים במזרח אפריקה ובצפון מערב אמריקה. מחקר חדש שנערך באוניברסיטת אדינבורו בסקוטלנד גילה 91 הרי געש שלא היו ידועים עד כה, חלקם בגובה של יותר מארבעה קילומטרים.

ידוע על הרי געש באנטארקטיקה, וחלקם אפילו בוקעים דרך מעטה קרחוני העד, אולם מעטה הקרח מקשה על בדיקה של הרי הגעש. צוות החוקרים הסקוטי הצליח לפתח שיטה לגילוי לוע של הרי געש דרך הקרח, וגילה 178 מבנים בצורת חרוט בקרחוני המערב של היבשת. 91 מהם לא היו מזוהים.

מחברי המחקר אומרים כי אינם יכולים לקבוע אם הרי הגעש הללו פעילים או רדומים, אך אמרו כי סקר הרי הגעש שביצעו יסייע לחקור סוגיה זו. לדבריהם, הם אינם מאמינים שיש קשר בין הפעילות הגעשית מתחת למעטה הקרח לבין התמוטטות הקרחונים בשנים האחרונות. עם זאת, המדענים מאמינים שנוכחות הרי הגעש תתרום למהירות הנסיגה של הקרחונים בעתיד, בדומה למתרחש באיסלנד.