במאי 2004 נהרג איתן ניומן ז"ל, כשטיל פגע בנגמ"ש שבו נסע במסגרת פעילות מבצעית. במהלך ימי השבעה גילו הוריו כי נהג לסייע בעבודות תחזוקה בבתי משפחות קשות יום בשכונת מגוריהם רמות שבירושלים, והחליטה להנציח את זכרו כשייסדה את פרויקט "דרכי איתן". השנה, במסגרת המינהל הקהילתי, יועתק המיזם לשכונת נחלאות.
הכל התחיל כשקבוצת נשים מבוגרות, שלא היו מוכרות למשפחה, סיפרו להוריו של איתן בימי השבעה כי נהג לסייע להן בעבודות תחזוקה בביתן. מהסיפורים עלה כי יום אחד חיפשה אחת הקשישות ברחוב עזרה כדי להזיז שולחן כבד. איתן סייע לה ובאותה הזדמנות גם חיזק מסמר של תמונה בקיר שהבחין כי עומדת ליפול. לאחר מכן ביקר גם בבתים אחרים בשכונה, כך שלמעשה בילה בחלק משעות הפנאי שלו במתן סיוע למשפחות קשות יום.
הוריו של איתן החליטו להנציח אותו דרך הפרויקט "דרכי איתן", המסייע למשפחות קשות יום בתיקונים. השנה יהפוך הפרויקט לחלק מהקהילה כולה, ועם מינהל קהילתי "לב העיר" מבית החברה למתנ"סים, הם מגייסים מתנדבים לסיירת "דרכי איתן", שיפעלו לסייע בתיקונים בדירות ובבתים בשכונת נחלאות. "היה לנו מאוד חשוב להנציח את איתן באופן ראוי", אומרת אמו שרה, "לא רצינו אנדרטה או פסל. רצינו משהו שמסמל חיים ומועיל למישהו, איתן היה ילד של 100 אחוז התנדבות - וזה משקף אותו".
על המתנדבים להיות בעלי מקצוע מורשים ובעלי רקע טכני, שמוכנים לתת ולהעניק ממקצועיותם. אחד המתנדבים הוא האינסטלטור ראובן פדלי, שסיפר: "יש אנשים נזקקים שאין להם אסלה או ברז באמבטיה וזו מצווה לדאוג להם, אני מצרף כל הזמן בעלי מקצוע ואנשים עושים את זה בכיף גדול. כל הכבוד למשפחה הזאת שעושה את הפרויקט הזה במלוא המרץ".
היוזמה הקהילתית היא אחת מני רבות המקודמת במינהלים הקהילתיים בירושלים, שמפעילה החברה למתנ"סים הארצית. ד"ר אופיר לנג, יו"ר מינהל קהילתי לב העיר בירושלים, אמר כי "איתן ז"ל הוא דוגמה לאנשים הנפלאים שיש בשכונה, והמיזם לשיפוץ דירות לנזקקים ינציח את דרכו. אנו קוראים למתנדבים אנשי מקצוע להצטרף ולקחת חלק בסיירת 'דרכי איתן'".
האם שרה מוסיפה כי "הפרויקט שלנו עכשיו מתרחב - יש ילדים שגדלים בבתים מאוד עניים, עד שהם מתביישים להביא חברים הביתה. אמרתי שאצלנו בשכונה זה לא יקרה. יש לנו תורמים שתורמים כסף לצורך חומרי בניין וציוד ובעלי המקצוע, רובם ככולם בהתנדבות, מבצעים את העבודות. הפרויקט הזה ממלא, לצד הילדים והנכדים שלי". האם מציינת כי ישמחו לקבל עזרה מתורמים נוספים.