"בדידות מסוכנת לבריאות יותר מהשמנה"

בדידות קטלנית יותר מהשמנת יתר והיא מהווה איום ממשי על בריאות הציבור, כך קובע מחקר אמריקני מקיף שנערך באוניברסיטת בריגהאם שביוטה. החוקרים האמריקנים ליקטו 218 מחקרים שבדקו את ההשפעות שיש להתבודדות החברתית על הבריאות, ומצאו כי התופעה נוגעת לארבעה מיליון בני אדם.

בין הממצאים המדאיגים עולה כילאנשים בודדים יש 50 אחוז יותר סיכון למות בטרם עת, לעומת אנשים עם חיי חברה. לעומתם, לאנשים בעלי עודף משקל מסתכנים "רק" ב-30 אחוזים למות לפני גיל 70. ד"ר ג'וליאן הולט-לאנסטאד, עורכת המחקר ומרצה לפסיכולוגיה, אומרת כי אנשים צריכים להתכונן חברתית לפרישה מהעבודה כפי שהם מתכוננים כלכלית לפרישה, היות ואת רוב החברים שלנו אנו מכירים במקומות העבודה: "חיי חברה הם דבר חיוני עבור הבריאות הנפשית שלנו", אומרת הולט-לאנסטאד ומוסיפה: "במקרים חריגים טיפול בתינוקות ופעוטות שלוקה בחסר מבחינת מגע אנושי וקשרי חברה עלולים לפגוע בבריאות ואף לגרום למוות. כמו כן נמצא כי בידוד חברתי נחשב לעונש".

1 מכל 10 קשישים יכול שלא לפגוש אף קרוב או חבר במשך יותר מחודש // צילום אילוסטרציה: Gettyimages

הבדידות פוגעת גם בצעירים

עוד נמצא כי יותר ויותר אנשים חייב בדידות: כ-17 אחוז מבני הגיל השלישי מתראים עם חברים, שכנים ובני משפחה פחות מפעם בשבוע. 1 מכל 10 קשישים יכול שלא לפגוש אף קרוב או חבר במשך יותר מחודש. עבור כ-3.9 מיליון קשישים אמריקנים, הטלוויזיה היא בת הלוויה העיקרית שלהם. באירופה המצב לא טוב יותר – בריטניה נמצאה כ"בירת הבדידות" של אירופה, בה פחות ופחות אנשים מכירים את השכנים שלהם ומחזיקים במספר המועט ביותר של קשרים חברתיים מבין כל מדינות האיחוד האירופי. משרד הבריאות המלכותי אף שקד בעניין בשנה שעברה ומצא כי "בדידות עשויה להיות הפגיעה הגדולה ביותר בבריאותם של אנשים בני הגיל השלישי, פגיעה הנוגעת לכמיליון מבוגרים".

"לכולם יש תפקיד במאבק בבדידות" // צילום אילוסטרציה: Gettyimages

לאורה אלקוק פרגוסון, מנהלת הקמפיין End Loneliness ששם לו למטרה למגר את הבדידות בקרב הגיל השלישי, אמרה: "קשרים חברתיים חיוניים עבור האושר האנושי. בקמפיין, אנחנו מבקשים להפוך את הבדידות לבעיה של כולם, להראות שלכולנו יש תפקיד במאבק בבדידות". למרות שבדידות היא בעיה הנוגעת בעיקר לקשישים, מחקר שערכה הקרן לבריאות הנפש מצא כי גם בני 18-34 חשים בדידות בתדירות גבוהה יותר מבני ה-55 ומעלה. עוד נמצא כי בין 20 ל-80 אחוז מבני הנוער חשים בדידות, לעומת 40 עד 50 אחוז מהמבוגרים. החשש כי בדידות תהפוך לתופעה כה נרחבת אף הביאה רופאים לקרוא לעידוד קשרים חברתיים כהמלצה רפואית וממליצים להקים יותר מרכזים חברתיים ומקומות בילוי קהילתיים.

מחקר נוסף שנערך לאחרונה באוניברסיטת יורק מצא כיאנשים בודדים חשופים ב-30 אחוז יותר לשבץ מוחי והתקפי לב, שתיים מסיבות המוות המובילות בבריטניה. עדיין לא ברור מדוע אנשים בודדים מתים בגיל מוקדם יותר אך מספר חוקרים העלו השערה נורא פשוטה: לאנשים בודדים אין מי שיגיד להם שהם נראים חולים ואין מי שיעודד אותם לקחת את הבריאות שלהם בידיים.