המשבר הבא במערכת הבריאות? לקראת פתיחת שנת הלימודים הקרובה, הורים לילדים אוטיסטים והארגונים המטפלים בהם, עתרו אתמול (שלישי) לבית המשפט כנגד משרד הבריאות. הטענה היא כי המשרד מנסה לשנות לרעה את הטיפול בילדים אוטיסטיים בגילי 3-7. לטענת העותרים, מכרז שפורסם לאחרונה בידי משרד הבריאות מבקש להרחיק ממתן הטיפולים לילדים על הספקטרום האוטיסטי את הגורמים המתמחים בכך ושעוסקים בתחום עשרות שנים ובמיוחד, שם דגש על המחיר והעלות של השירותים ולא על איכות הטיפול.
ילדים בעלי אוטיזם בגילאי 3-7 זכאים ללמוד בגנים לחינוך מיוחד, במסגרתם הם מקבלים שירותי טיפול בריאותי מקדם, במימון של משרד הבריאות. מדובר בסל טיפולים הכולל פסיכולוגים, קלינאי תקשורת, מומחי התנהגות, מטפלים בהבעה ויצירה ועוד. משרד הבריאות מעניק את השירותים דרך עמותות ומפעילים שונים, כאשר התעריף השעתי המשולם לעמותות עומד על 113 שקלים לשעה. לדברי ההורים, המכרז עומד להשפיע על 2,823 ילדים המקבלים כבר טיפול, בשנת הלימודים הקרובה צפוי לגדול מספרם ל-3,105 ילדים.
ההורים והארגונים אומרים בעתירתם, כי "מוקד המכרז אינו איכות השירותים, אלא מחירם", שכן לא נקבע בו תעריף מינימום כשכר למטפלים, מה שיפגע באיכות השירותים לילדים. עוד נכתב בעתירה: "ילדים שעד היום קיבלו טיפול מגורמי בעלי מומחיות רבת שנים בטיפול בילדים עם אוטיזם, יקבלו טיפול מגופים שאין להם ניסיון רלוונטי, ושלכל היותר טיפלו בבעלי לקויות אחרות, לקויות למידה ולקויות גופניות, שהידע הנדרש לטפל בהם אין לו דבר וחצי דבר עם הידע הנדרש לטיפול בילדים על הספקטרום האוטיסטי".
לטענת ההורים והארגונים העותרים, המכרז קובע תנאי סף בלתי סבירים ביחס לניסיון הנדרש מספקי הטיפולים, כמו ניסיון של עבודה עם 50 ילדים "בעלי צרכים מיוחדים" בשנה. אולם, תנאי זה לא מביא בחשבון את העובדה שעבודה עם ילדים על הספקטרום האוטיסטי אינה מאפשרת כלל עבודה עם מספר כזה גבוה של ילדים בשנה. לטענתם, מדובר בהרחקה בפועל של מי שיש להם ניסיון בטיפול בילדים בעלי אוטיזם, והכנסה של חסרי ניסיון במקומם.
עמוס שפירא, יו"ר אלו"ט, אומר כי, "יש דברים שאסור לתת לכוחות השוק לפעול לגביהם. מכרז לטיפול בילדים עם אוטיזם לא יכול להתנהל כמו מכרז לאספקת ציוד משרדי. חלילה לנו לעשות טעויות על גבם של ילדים קטנים ועוד בניגוד לפסיקת בג"ץ. ילד שלא יקבל טיפול ראוי בגיל הילדות, ייגרם לו נזק חסר תקנה שילווה אותו כל ימי חייו".
ממשרד הבריאות נמסר בתגובה: "העתירה התקבלה במשרד הבריאות, אנו לומדים אותה ונשיב לבית המשפט כמקובל".