הקשר בין דונלד טראמפ להוליווד מעולם לא היה חם במיוחד, וזאת בלשון המעטה, אך שלשום מערכת היחסים הזו הגיעה לשפל חדש כאשר השחקנית והקומיקאית הפרובוקטיבית קת'י גריפין פירסמה סרטון, שבו היא מחזיקה ראש כרות ומדמם בדמותו של הנשיא.
התמונה, שאותה צילם צלם סלבריטאים ידוע בשם טיילר שילדס, עוררה מיד מהומה רבתי ואישים מכל הקשת הפוליטית יצאו נגד גריפין בחריפות. בראש המגנים היו בני משפחתו של הנשיא; בנו, דונלד טראמפ ג'וניור, אמר כי הצילום הוא "מגעיל אך לא מפתיע".
הגברת הראשונה, מלניה טראמפ, הגיבה אמש בהודעה רשמית, שבה אמרה: "בתור אם, רעיה ובת אנוש, התמונה מטרידה מאוד". "כאשר מביאים בחשבון את הזוועות המתרחשות בעולם כיום, צילום כזה הוא פשוט לא בסדר וגורם לך לחשוב על בריאותו הנפשית של האדם שאחראי לו", הוסיפה.
הנשיא עצמו תקף גם הוא ואמר כי גריפין "צריכה להתבייש בעצמה". "הילדים שלי, במיוחד בארון בן ה־11, לקחו את זה קשה. חולני!" סיכם טראמפ. אגב בארון, אתר הבידור TMZ דיווח כי הילד צפה בטלוויזיה ביום שלישי כאשר התמונה המשודרת שודרה, ונתקף בהלה קשה. על פי הדיווח, בארון נכנס לפאניקה של ממש והחל לצרוח.
הגינויים לצילום חסר הטעם לא היו רק נחלתם של משפחת טראמפ ותומכיהם. כך, בין השאר, צ'לסי קלינטון כתבה בחשבון הטוויטר שלה כי התמונה "מגעילה". "אף פעם לא מצחיק להתבדח על רצח נשיא", הצהירה. גם בשירות החשאי לא מצאו הומור בתמונה, ובחשבון הטוויטר הרשמי של הארגון נכתב כי "איומים נגד מאובטחי השירות עומדים בראש סדר העדיפויות". גורמי אכיפת חוק מסרו לאתר TMZ כי השירות פתח בחקירה כדי לבדוק את "נסיבות הפרויקט" של גריפין.
כמה שעות אחרי שפרצה המהומה, ביקשה גריפין מהצלם להוריד את התמונה ויצאה בהתנצלות גורפת. "אני קומיקאית, אני חוצה את הקו, אני מזיזה אותו ואז חוצה אותו שוב", הסבירה, "הפעם הלכתי הרבה יותר מדי רחוק. התמונה מגעילה, ואני מבינה שהיא פוגעת באנשים. זה לא היה מצחיק. אני מתחננת שתסלחו לי, הגזמתי. טעיתי ושגיתי".
רשת CNN מיהרה אתמול להודיע כי גריפין לא תהיה אחת מהמגישים של המשדר המיוחד בחגיגות ראש השנה האזרחי בטיימס סקוור השנה, וכי החוזה מולה בוטל. גריפין הגישה את המשדר הזה לצד הכתב אנדרסון קופר במשך עשר שנים.
מה זה covfefe?
פרשת קת'י גריפין לא היתה מהומת הרשת היחידה אשר לה היה שותף הנשיא. באישון ליל, מעט אחר חצות בין שלישי לרביעי (שעון מזרח ארה"ב), יצא בחשבון הטוויטר של טראמפ ציוץ מעורר תהיות. הוא החל באופן די שגרתי, במה שנראה כעוד מתקפה נגד התקשורת, אך הסתיים בצורה לא הגיונית במילה "covfefe". ייתכן שמדובר בשיבוש של המילה coverage ("סיקור").
הרשת מיד רחשה וגעשה והמתינה לתיקון, להבהרה או לתוספת מהנשיא - אך זו לא הגיעה. במשך שעות ארוכות האינטרנט כולו סער בניסיון להבין למה התכוון טראמפ, והגולשים ניפקו אלפי ממים ובדיחות. רק כעבור שש שעות נמחקה ההודעה המסתורית, ואז הנשיא עצמו הצטרף לחגיגת הספקולציות בציוץ נוסף: "מי יכול לגלות את המשמעות האמיתית של covfefe??? תיהנו!"