"הצפון הישן" הוא שכונה שבה מתהדרת בדרך כלל תל אביב. אלא שמושג זה מתאים גם לתיאור אזורים שלמים בירושלים - אותם אזורים בגבולה הצפוני של העיר עד מלחמת ששת הימים, שהפכו למרכז הכרך לאחר איחוד הבירה ובניית השכונות החדשות ב"צפון הרחוק". "הצפון הישן" של ירושלים נשאר עד היום בלתי ידוע עבור מרבית הישראלים, וספרו של ד"ר משה ארנוולד על שכונת סנהדריה הוא הראשון שמאפשר לערוך היכרות עימו.
אף שסנהדריה אינה מופיעה במסלולי התיירים הטיפוסיים היא אחת השכונות המעניינות של הבירה, ולו בשל הנוף האנושי המגוון שבה. כיאה לירושלים, יש בה מכמנים היסטוריים מהרבה תקופות, אך האוצר הגדול מתחבא לו בצפון השכונה, באזור שבו ניטע בימינו גן ציבורי. מדובר במערת קבורה מרשימה, שבמסורת היהודית נחשבת לקברי הסנהדרין. בימי בית שני "עיר מתים" גדולה הקיפה את ירושלים משלוש רוחות, ולכן סביב קברי הסנהדרין יש עוד מערות קבורה לרוב.
כריכת הספר
עד לשנת 1967 סנהדריה היתה שכונת ספר, וסבלה - כמעט מיום היווסדה ב־1926 - בכל גל של טרור ערבי. במאורעות תרפ"ט הקרב על השכונה נמשך שישה ימים, וגם לאחר מכן הפיגועים לא פסקו. השלטונות הבריטיים ניסו להגן על השכונה באמצעות המשטרה והנוטרים, אך פעולותיהם לא היו מספיקות. משנות ה־30 פעלו בה גם ההגנה, האצ"ל והלח"י. אפילו קברי סנהדרין "זכו" לשימוש חוזר: באחת המערות נערכו האימונים וטקסי ההשבעה של האצ"ל.
ארנוולד מיטיב לתאר בספרו את חיי השכונה בתקופת מלחמת העצמאות. בשלב הראשון של הלחימה, עד אפריל 1948, סנהדריה כמעט לא הותקפה וסבלה בעיקר מהיעדר תחבורה ליתר חלקי העיר ומהפרעות באספקת חלב, לחם ונפט. כפתרון הוצע להקים בצמוד לשכונה שדה תעופה של ממש, שיבטיח אספקה אווירית של מצרכים חיוניים לירושלים. בחודש מארס עמד להגיע ארצה מומחה לתעופה כדי לקבוע סופית את השטח המיועד לו, אלא שהתגברות הקרבות באזור שמה קץ לרעיון.
בשבת, שביעי של פסח תש"ח (01.05.1948), סנהדריה ספגה הפגזה כבדה מתותחי "צבא ההצלה" של קאוקג'י: התושבים רצו תחת אש לחפש את ילדיהם. שלושה ילדים ושלושה מבוגרים נהרגו בהפגזה, והפעולות לביצור ולמיגון האזור הוגברו. עם הצטרפות הלגיון הערבי ללחימה הפכה סנהדריה לאזור קרב, ורוב התושבים עזבו והפכו לפליטים. לחימה סטטית נמשכה עוד חודשים רבים, ורק במארס 1949 תמה המערכה, והשכונה החלה לחזור לחיים. עד לאיחוד העיר היו אלה חיים מוזרים, בצל אזור ההפקר המאיים ופרובוקציות של חיילי הלגיון. מי שקרא את "הגבול" של משה שמיר יוכל בוודאי לתאר את הווי סנהדריה בשנים ההן.
ספרו של ארנוולד מכיל מאות סיפורים, חלקם רציניים להפליא וחלקם קוריוזיים (הידעתם שגן החיות התנ"כי ששכן תחילה בסנהדריה הופגז על ידי החיילים הירדנים ביום הראשון למלחמת ששת הימים?). כל אלה משתרגים לעלילה הגדולה של ירושלים היהודית במאה השנים האחרונות - עלילה עצומה בהיקפה ובחשיבותה.
סנהדריה - סיפורה של שכונה בצפונה של ירושלים / משה ארנוולד; יד יצחק בן צבי, 202 עמ'
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו