אוכל את מה שבישל

סוף השבוע שעבר נפל דבר בעולם המסעדנות הישראלי. השופט איתן אורנשטיין, שהכניס לתהליך פירוק השנה את הפועל ת"א בכדורגל ואת החברה של ענבל אור, הוסיף לרשימה גם את מסעדת היוקרה "רפאל". המסעדה, שפעלה מאז 2001 ונחשבה בתחילת המילניום הנוכחי לטובה בישראל - סגרה את שעריה לצמיתות. הבעלים והשף המפורסם רפי כהן נעלם. שמועות רבות מלוות את ההיעלמות, רובן קשורות למצבו הבריאותי. בשנים האחרונות הוא הספיק להיעלם יותר מפעם אחת, להצהיר בכלי התקשורת שעובדים גנבו ממנו, להתייחס לשמועות להתמכרויות שונות ולהצהיר שהוא חזר והוא כאן בשביל להישאר.

השבוע כבר ברור שמסעדת רפאל, שהיתה הבית של בכירי הפוליטיקאים, המשק והחברה העילית בישראל - לא תפתח שוב את שעריה. לגבי כהן? אם להאמין למה שאמרו לנו העובדים, הוא עוד לא אמר את המילה האחרונה.

בשנים האחרונות, כך נודע ל"ישראל השבוע", כהן היה מסובך משפטית עם עובדים רבים שלו. במקרה האחרון, זה שלמעשה הוביל את המסעדה לפירוק, לא פחות מ־13 עובדים הגישו תביעה לבית המשפט. בכתב התביעה ניתן למצוא הודעות טקסט בין העובדים לבין כהן, המופיעות כנספח לבקשה, ובו טוען אחד העובדים: "רפי, לא קיבלתי משכורת עדיין, אין כסף לאכול". לפי הנספח, כהן השיב: "אם אין לחם תאכל עוגות. אם תגיד לי מי אמר זאת, תקבל מתנה פרס של עוד 20 אחוז בשכר..." כהן שלח הודעה נוספת מייד לאחר מכן ובה לכאורה כתב: "גם אני לא קיבלתי משכורת".

בספטמבר האחרון כהן הורשע בתקיפת עובד, כאשר על פי כתב האישום: "הנאשם החל להכות באגרופו את המתלונן בפניו, כשהוא מקלל אותו ומכנה אותו 'גנב'. רק לאחר שהמאבטח התערב, חדל כהן ממעשיו וחזר לרכבו, כשהוא צועק ומאיים - 'אל תדרוך יותר במסעדה שלי, אני אקבור אותך אם תיכנס לשם, אני אתבע אותך על חצי מיליון שקל', וכן איים ש'יחסל לו את הקריירה'". לפני כשלושה חודשים הפסיד בתביעה נוספת, הפעם למי ששימש מנהל המטבח והשף בפועל, גיא גמזו, הבעלים של מסעדת "אריא" ונקבע שעליו לשלם לו פיצוי כספי גבוה. כהן לא העביר את התשלום. השבוע הסכים גמזו רק להגיד: "אני מתחיל להבין שהמאבק הארוך על הכסף, שהרווחתי ביושר, יימשך עוד זמן רב".

"רפי תמיד נופל על הרגליים"

"רפי כהן היה השף המוכשר ביותר שצמח במדינת ישראל וניהל את המסעדה הטובה ביותר בישראל", אומר ל"ישראל השבוע" דוד קישקה, מי ששימש יד ימינו של כהן במשך עשור. קישקה סירב השבוע להתראיין לכלי התקשורת, שזכרו אותו כמי שניהל את המסעדה בפועל, עד שגם בינו לבין כהן עבר חתול שחור והשניים נפרדו. הוא כן הסכים להוסיף בהודעת טקסט: "אני לא רוצה לדבר יותר מדי, המצב קשה גם ככה. אני מאחל לרפי שיצליח להציל את נפשו המיוסרת ולעלות על מסלול חיים חדש".

הסתבכויות משפטיות. רפי כהן // צילום: זיו קורן

יואב ולין, היום בעלי מסעדת "ניני האצי" ובעבר מנהל משמרת בכיר ב"רפאל", אמר השבוע: "כל מי שנמצא במסעדנות הישראלית יודע מה קורה ברפאל בחצי השנה האחרונה. השמועות הן על עובדים שלא מקבלים שכר ועל ההיעלמות של רפי. בתור מי שלמד במסעדה הזו כל כך הרבה, הלב נשבר. אבל כל מי שדיברתי עימו, שעבד ברפאל, וזה בערך כל אנשי המסעדנות בת"א, אמר ש'רפי תמיד נופל על הרגליים'. אני בטוח שהוא יחזור לבשל, כי בסופו של דבר זו התשוקה הכי גדולה שלו".

בעוד העובדים הוותיקים שעזבו את רפאל לפני הנפילה הגדולה מנסים לצדד באלגנטיות ברפי כהן, העובדים הצעירים יותר, אלו שחוו את התקופה הקשה במסעדה, פחות סלחניים כלפי המעסיק שלהם. א', עובד בכיר ב"חמארה", הבר שנמצא בתוך המסעדה, אמר ל"ישראל השבוע": "אין בי שום רחמים על רפי. אני לא מתראיין בשמי כי אני לא רוצה לשרוף את עצמי במסעדות אחרות בעיר, וגם כי רפי מקושר בכל כך הרבה מקומות שהוא יכול לפגוע בי בעתיד. אבל לא לקבל משכורת, לקבל יחס קשה ובסוף לשלוח את אחד העובדים שלו לפטר אותי מהרגע להרגע, זה משהו שאני לא מאחל לאף אחד".

עוד אמר א': "אני בטוח שיש עוד הרבה שמרגישים כמוני, אבל מפחדים לדבר. הכוח של רפי בעולם המסעדנות הוא עצום. הוא יודע מה קורה בכל המסעדות, שולט בכתבי האוכל. עובדה שרק כשהמסעדה הגיעה באמת לסוף, זה יצא החוצה".

בחודשים האחרונים נוהלה המסעדה על ידי קרובי משפחתו של השף הנעלם, כשבראש ניצבת אמו. סועדים אשר סעדו בה דיווחו על מחסור במנות, מנות שמגיעות באיחור ושירות בעייתי שנבע מהכאוס במסעדה. לא אחת התרחשו במסעדה סצנות לא נעימות מצד ספקים, אשר הגיעו לדרוש את התשלום שלהם אבל לא היה מי שיספק להם אותו, והם מצידם השתוללו.

כזכור, ב־2014 נסגרה רפאל למשך יותר מעשרה ימים ונפתחה מחדש. באותו חודש עבר כהן התמוטטות שלוותה באשפוז. כהן הצליח להוציא את המסעדה מהמשבר ומינה שף בשם בן תדהר כדי להעלות את המסעדה מחדש על דרך המלך. עזיבתו של תדהר בצוותא עם כמה עובדים ותיקים סימנה את הסוף הבלתי נמנע של המסעדה. בחודש האחרון דווח שכהן נצפה מעבר לים בפאריס, ומאוחר יותר גם באתונה, ושלאחר מכן ניתק את קו הטלפון שלו.

רק במקום אחד לא נמצא האיש שניהל את ממלכת הקולינריה המרשימה ביותר בישראל בתחילת שנות ה־2000: במסעדה שלו עצמו, שסגרה את שעריה, עם ציוד שמוערך ביותר מ־2 מיליון שקלים.

את תגובתו של רפי כהן לא היה ניתן להשיג.