זה היה מרשים, דרמטי ומאוד מוצדק: בפעם השנייה ברציפות לקחה הפועל באר שבע את אליפות המדינה - ועוד במשחקה הביתי של היריבה, מכבי תל אביב.
השחקנים עוד לא הספיקו לרדת מכר הדשא ומאות מתושבי באר שבע יצאו לחגוג את האליפות. ברחובות נשמעו צפצופי מכוניות והתושבים מילאו את אתרי הבילוי. "אני אוהד את הקבוצה הזאת מאז ימי ווסרמיל וזאת האליפות הכי מתוקה שלנו", אמר גלעד, תושב העיר שהגיע למרכז המסחרי וואן פלאז'ה, "ראיתי את הימים הכי קשים של הקבוצה וזה המתנה שלה על כל הימים האלה".
"באר שבע היא עיר של כדורגל", אמר אוהד אחר, "אלונה (ברקת) לקחה את הקבוצה והפכה אותה למוצג הכי טוב של העיר. זאת גאווה גדולה שלנו". עליזה, שרקדה עם ההמונים, הוסיפה: "אין ספק שזה מה שמגיע לעיר שלנו. אליפות שנייה ברציפות. סיבה לכל חגיגה".
בעוד בבאר שבע חוגגים, הברכות החלו לזרום. "איזו קבוצה!" בירך נשיא המדינה ראובן ריבלין, "כבוד גדול להפועל באר שבע שהביאה גאווה העונה למדינה כולה ולבירת הנגב. מזל טוב לאלונה, לברק בכר (המאמן), לשחקנים ולתושבי באר שבע". ראש הממשלה בנימין נתניהו הצטרף: "אני מברך את הפועל באר שבע, יופי של עבודה. תודה לאלונה ותודה לכל השחקנים. זו עוד דרך שבאר שבע עולה על המפה. הרבה ברכות ומזל טוב".
שרת הספורט מירי רגב איחלה מזל טוב וצייצה: "לקחת אליפות קשה, ולשמור על התואר קשה שבעתיים. מקווה שהשנה תצליח האלופה להעפיל שלב נוסף באירופה - לשלב הבתים של ליגת האלופות. עלו והצליחו".
ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ', היה נלהב במיוחד. "יששששש אליפווווות! עשיתם את זה בגדוווול! הבאתם גאווה, כבוד ושמחה לעיר, לנגב ולמדינה. נשמח הלילה בצניעות ואני מבטיח לכם שנתכנן חגיגת אליפות מכובדת, כמו שראוי לאלופים, בתיאום עם המועדון".
"ברכות חמות לאלופת המדינה זו הפעם השנייה ברציפות, הפועל באר שבע!" כתב יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין. שר האוצר משה כחלון כתב: "ברכות לבאר שבע על הניצחון! למרות שהלב שלי תמיד יהיה עם מכבי חיפה, מרגש לראות את הקבוצה לוקחת אליפות בפעם השנייה. כבוד גדול לדרום".
"סטיגמות זה לחלשים"
השרה גילה גמליאל (הליכוד): "באר שבע אלופה! ברכות לבירת הנגב ולאלונה ברקת, אישה שמוכיחה שסטיגמות זה לחלשים". באופוזיציה שמחו לא פחות. יו"ר האופוזיציה יצחק הרצוג (המחנה הציוני): "אלונה ברקת, מברוק שכנה יקרה שלנו, לך ולקבוצתך הפועל באר שבע על אליפות שנייה ברציפות. הישג אדיר".
