"הוא היה קשוח, אבל עם לב זהב"

רנ"ג יעקב עשהאל, הרס"ר המיתולוגי של בית הספר לשריון בג'וליס במשך 33 שנה, הלך אתמול לעולמו בגיל 88. לפי עדויות אחרות, הוא היה בן 92. עשהאל, המוכר בכינוי "הסוס הלבן", הותיר אחריו שני ילדים, שבעה נכדים וחמישה נינים.

הרנ"ג המיתולוגי נולד בסלוניקי והתגורר במשך כמה שנים בטורקיה בשל מאורעות מלחמת העולם השנייה. הוא שירת בצבא הטורקי, ומשעלה ארצה במסגרת עליית הנוער בשנת 1949 התגייס לגדוד 73 של חיל השריון. בהמשך שירת בחטיבה 7, ובמהלך מבצע קדש ב-1956 שירת בסיירת של החטיבה. לאחר מכן מונה להיות רס"ר בית הספר לשריון בג'וליס, תפקיד שאותו מילא עד שנת 1985, עת שוחרר מהצבא.

"אבא שלי כונה 'הסוס הלבן' כי היתה לו רעמת שיער לבן והוא צעד והלך כמו סוס אצילי. זקוף, הישיר מבט לחיילים שלו. בניגוד לרס"רים אחרים, לא היה לו שפם", סיפר אתמול ל"ישראל היום" בנו ירון. לדבריו, "אבא היה בן אדם צנוע, שאמנם התאפיין בקשיחות אבל היה לו לב זהב. הוא אהב את המדינה ואת הצבא, איש עם המון חזון. מובן שהמשטר והמשמעת היו נר לרגליו וזרמו ברמ"ח איבריו. על ברכיו גדלו הרבה רמטכ"לים, אלופים וקצינים בכירים. אין מי שלא מכיר את השם שלו. הם פחדו לעמוד מולו והיו עושים עיקופים כדי לא להיתקל בו".

לאחר פרישתו מהצבא עסק עשהאל בהתנדבות בארגוני סיוע.

הלווייתו תיערך היום בשעה 13:00 בבית העלמין בעירו אשקלון.