מאוהבים בשייקספיר

אוהדי כדורגל הם חיה בעלת זיכרון קצר ביותר, ואלה של לסטר סיטי הדגימו זאת מצוין בשבועות האחרונים. רגע אחד הם מחו על פיטוריו קורעי הלב של גיבור האליפות קלאודיו ראניירי, שני ניצחונות אחר כך הם שרו בהתלהבות "תחתימו אותו כבר!" לעבר עוזרו ומחליפו הזמני קרייג שייקספיר.

רבים היו מועמדים לתפוס את מקומו של האיטלקי, החל מרוי הודג'סון ועד רוברטו מנצ'יני, אבל הצלילים שבקעו מהיציעים עשו את שלהם. שלשום הודיעה הנהלת הקבוצה כי "שייקי", כפי שהוא מכונה, יהפוך ממאמן זמני לקבוע וידריך את השועלים עד לתום העונה. "תמיד ידענו שיש לו היכולות לקחת את המושכות ברגע שנצטרך", הסבירו בעלי הקבוצה. לא לחינם זוכה המנג'ר בן ה־53 לתמיכה הזאת מהקהל, מההנהלה וגם מהשחקנים. בשמונה שנותיו במועדון, כעוזרם של נייג'ל פירסון וראניירי, ביסס שייקספיר את מעמדו כ"לב של הקבוצה", הקול השפוי והאחראי במערכת לא פשוטה.

קווין פיליפס, שעבד בצוות האימון של לסטר ב־2015, אמר השבוע: "הוא החזיק את המועדון בכוחות עצמו". חלוץ העבר סיפר שכשראניירי היה טס לאיטליה לבקר את אמו החולה, היה זה שייקספיר שדאג לכל, מכין את הקבוצה למשחקי סוף השבוע. קן ווי, שעבד כפסיכולוג, מספר ש"שייקי היה הדבק והאיש שעשה הכל מאחורי הקלעים". גם מבחינת טקטיקה ושיטות אימון, המנג'ר מוערך מאוד באנגליה ולראיה - עבד לצידו של סם אלרדייס בנבחרת הלאומית. מהסיבות הללו בעלי הקבוצה לא חששו לבצע את המהלך האכזרי עם ראניירי בחודש שעבר. הם הרגישו ששייקספיר ראוי ומוכן למשימה. בינתיים נראה שהם צדקו. בשני משחקיו הראשונים בתפקיד, ניצחונות 1:3 על ליברפול והאל, שייקי ייצב את הספינה, החזיר את הביטחון והיקנה שקט במאבקי ההישרדות. "אנחנו בוטחים בו לגמרי", הודה כריסטיאן פוקס לאחר הניצחון על האל, שהיה המשחק הראשון העונה שבו לסטר חזרה מפיגור לניצחון. חדוות המשחק שהביא איתו המנג'ר אפילו הצליחה להחזיר לחיים את ג'יימי וארדי וריאד מחרז, שנראו כבויים אצל ראניירי.

וארדי, חזר לחייך // צילום: רויטרס

אף שהמטרה המרכזית היא להישאר בליגה, העפלה היסטורית לרבע גמר ליגת האלופות על חשבון סביליה (1:2 לספרדים בראשון) יכולה להוסיף לביטחון של שייקספיר כמאמן ושל לסטר כקבוצה. "תהיה אווירה אדירה ואנחנו יכולים לעשות את זה", אמר לקראת המשחק הערב.

עוד הערב: ג'ורג'יו קייליני התאמן כרגיל ויהיה בסגל יובנטוס לגומלין מול פורטו, שאליו מגיעים האיטלקים עם יתרון 0:2 מהמפגש בדרגאו.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו