"שום דבר לא מפחיד את הצמד הזה", אומרת קלודיה, המפעילה הוותיקה של המרגלים לבית ג'נינגס. "הכל מפחיד את הצמד הזה", עונה לה גבריאל, המפעיל הנוכחי. שניהם צודקים. העונה החמישית של דרמת הריגול התקופתית נפתחת בסערה שקטה, כשצל מאיים מרחף כתמיד מעל ביתה של משפחת ג'נינגס בפרברי וושינגטון. ההזדמנות של אליזבת' ופיליפ לעזוב את העבודה ולחזור לאמא רוסיה חלפה. השניים בחרו להישאר בארה"ב ולהמשיך במשימת חייהם, ריגול עבור המולדת הקומוניסטית. רוח האייטיז עדיין שולטת ב"האמריקנים", אך דווקא עכשיו, על רקע ההתקררות ביחסי ארה"ב ורוסיה וחשיפות פרשיות ריגול וציתות בין מנהיגים, נראית הסידרה רלוונטית מתמיד.
המבנה של דרמת המתח דורש מהצופים לא פעם לשבת על קצה הספה, לכסוס ציפורניים ולהמתין שמשהו רע יקרה. תמיד יקרה משהו רע, השאלה הטמונה בבסיס הסידרה היא מתי יקרה הרע מכל. במשחק החתול־עכבר שמשחקת "האמריקנים", מתגוררים בני הזוג ג'נינגס בשכנות לסטן בימן, סוכן FBI העוסק, במקרה, באיתור ובלכידה של סוכנים זרים. את ניצני הרומן בין הבן שלו לבת השכנים כבר ראינו בעונה הקודמת, ועכשיו, חרף האיומים מצד ההורים, פייג' ממשיכה בקו עלילה שיהיה חייב להתפוצץ לכולם בפנים. בד בבד, עושה מישה, בנו הסובייטי של פיליפ, את דרכו לאבא בארה"ב, בפגישה שתהיה אחד השיאים בעונה הנוכחית. מי שעשה את המסלול ההפוך, איגור, מנהל את חייו בבריה"מ כשהוא מקבל משרה אפורה ומדכאת במשרדי הקג"ב, רק כדי להישאר קרוב למשפחתו. עוד זרעים נטמנו בבכורה - כמו טואן הווייטנאמי, בנם המאומץ של הג'נינגסים בזהות בדויה חדשה של טייס ודיילת - ומי שמכיר את השיטה האמריקנית יודע שמכל זרע ינבוט סיפור דרמטי מותח, שייגמר בטלגרמות, במעקבים, במרדפים ובגופות.
ההחלטה להתמקד בדמותה של פייג', הבכורה לבית ג'נינגס, מסמלת את המקום שאליו הולכת הדרמה. כמו סאלי דרייפר ואיי.ג'יי סופרנו, "האמריקנים" מלווה את צמיחתה האמיתית של השחקנית הקנדית הולי טיילור. טיילור, המגלמת את פייג' ג'נינגס, הפכה מול עינינו מנערה מתבגרת לאישה צעירה ומסובכת. האימון בהגנה עצמית שהעבירה לה אליזבת' היה איתות ברור להמשך. מעתה היא לא רק שותפת סוד, היא במסלול. השאלה אם תהפוך למכונת הרג קשוחה וחסרת רגש כמו אמה, או לחיילת מסורה אך רגישה כאביה, נותרת פתוחה בשלב זה. ההכשרה רק החלה. פייג' עוד יכולה להתחרט. הכוח בידיה.
מי שכוחו הולך ופוחת הוא סטן, אחת הדמויות המתוקות והאומללות בסידרה. קשה שלא לחבב את הסוכן האמריקני, שלעולם לא רואה את מה שנמצא בדיוק מולו. סטן הוא הגיבור הטרגי של הדרמה, האיש שחושב שהוא יודע הכל ולא יודע כלום. מעניין אם על הרומן האמיתי בין בני הזוג קארי ראסל למת'יו ריס, המגלמים את אליזבת' ופיליפ, היה סטן עולה.
העובדה שראסל וריס הפכו לזוג ולהורים לילד משותף גם מחוץ למסך, מביאה עוד זווית להתבוננות על הסידרה. היא מעלה עוד שאלות על נאמנות, אהבה והורות בסידרה שעוסקת בנושאים אלו, ובוחנת כמה חזקות אידיאולוגיות למול המציאות. המאבק על הווירוס הקטלני שהחל בעונות הקודמות צפוי להמשך גם העונה, וכבר גבה מחיר של חיי מרגל נוסף. קשה היה לשרוד את סצנות החפירות האילמת במתקן הסודי - וכל זה בשביל למצוא גופה...? - אבל ככה "האמריקנים" מחנכת את צופיה לסבלנות. היא לא חושפת את כל הקלפים בבת אחת, ותמיד משאירה פאנץ' לסיום. אם אתם כבר בפנים, לא תעזו לעזוב אותה עכשיו. אם עוד לא הצטרפתם, חבל. האייטיז תיכף יסתיימו.