תסתכלו היטב על החיות שמסביבכם, כי סביר להניח שאחד מכל שני זנים החיים על פני האדמה ייכחד עד שנת 2050. אלא אם כן בני האדם יתפסו עצמם בידיים. ימתנו את הריבוי הטבעי שלהם ויפעלו לצמצום התחממות כדור הארץ – כך על פי מדענים שהגיעו לקרית הוותיקן השבוע בשם "איך להציל את העולם כל עוד זה תלוי בנו".
מדענים מעריכים כי עד למחצית המאה הנוכחית, בין 30 עד 50 אחוז ממיני בעלי החיים והצמחים שאנו מכירים, פשוט ייכחדו: "כדור הארץ נשמט לנו מבין האצבעות ואנחנו לא מפגינים שום סימני דאגה בנידון", נכתב באתר של האקדמיה למדעים של הוותיקן שארגנה את הכנס המדובר. יש לציין כי מאז כניסתו לתפקיד, דאג האפיפיור פרנסיסקוס להעלות את המודעות לנושא ההתחממות הגלובלית לתודעה.
כבר בשנת 2015, קרא האפיפיור ל-1.2 מיליארד נוצרים קתוליים להגן על הסביבה ולהיות ערים לנושא התחממות הגלובלית, זיהום אוויר ומים ובזבוז מזון. "כל היצורים בעולם קשורים אלו באלו, ולכל אחד מהם מגיע שיתייחסו אליו כמו שצריך ויכבדו אותו", כתב בשעתו פרנסיסקוס.
מרבה להעלות את המודעות לסוגיות סביבתיות. פרנסיסקוס // צילום: ראי.אף.פי
הכנס שאורגן בחסות הוותיקן יעסוק ב"הכחדה השישית", אותה אנחנו חווים ממש בזמנים אלו, ויבדוק כיצד ניתן להמשיך ולחיות על פני כדור הארץ תוך טיפול בסוגיות קשות כגון היכחדות חיות הבר, הצטמצמות מקורות מי השתייה, בזבוז והמחסור במזון. המדע גורס כי ב-4.5 מיליארד שנות קיומו, חוו החיים כ-5 מערכות הכחדה, בו נמחקו כמעט כל צורות החיים על פני כדור הארץ. ההכחדה האחרונה התחוללה לפני כ-65 מיליון שנים, אז נמחקו הדינוזאורים מעל פני האדמה, ככל הנראה אחרי פגיעת אסטרואיד, התפרצויות געשיות ושינויים אקלימיים. כעת צופים המדענים הכחדה שישית, אך הפעם לא מסיבות טבעיות – אלא הכחדה בידי האדם עצמו.
עד היום, מעריכים ביולוגים כי אחד עד חמישה מינים נכחדים מדי שנה מסיבות טבעיות. בשנת 2008 דו"ח של בית הספר לרפואה של הרווארד העריך כי הקצב הגביר את עצמו פי 1,000 עד 10,000. כרייה מאסיבית של משאבי טבע, זיהום האוויר הכבד, תהליך העיור שהולך ומתגבר, כל אלו גורמים לכדור הארץ להפוך עוין עבור רוב צורות החיים. האוכלוסייה האנושית שצפויה לגדול לכדי 11.2 מיליארד נפשות עד לשנת 2100, לבטח לא תסייע לנזקים.