ממשיכים לגלות יבשות חדשות - באוקיינוס השקט
האם נמצאה יבשת נוספת, שמינית במספר? • 94 אחוז מהיבשת החדשה שהתגלתה בקרקעית האוקיינוס השקט מכוסה במים המים
בספרי הגיאוגרפיה והאטלסים למדנו כי ישנן שבע יבשות: אסיה, אפריקה, אירופה, אמריקה הצפונית, אמריקה הדרומית, אנטארקטיקה ואוסטרליה, אך נראה כי המידע על אודות היבשת הנוספת והחבויה מתגבש לכלל הכרעה - לפנינו יבשת שמינית, שרובה ככולה מכוסה מים.
גודלה של היבשת, שהמידע על אודותיה נחקר זה יותר משני עשורים, מוערך בכ־5 מיליון קמ"ר - כשני שלישים מגודל אוסטרליה, וחלקיה הגבוהים ביותר הם ההרים באיי ניו זילנד. לא פחות מ־94 אחוזים משטח זילנדיה נמצא מתחת למימי האוקיינוס השקט, וחלקי היבשה היחידים שלה הם ניו זילנד ואייה הצפוניים והדרומיים, וכן ארכיפלג קלדוניה החדשה.
עבור הסקפטיים שבנו, מעניין לציין כי בסידרת הקריטריונים של "יבשת חדשה" שנבחנו על ידי מדעני איגוד הגיאולוגים האמריקני לא נמצא כזה המחייב את קיומה מעל פני הים. לעומת זאת, ברשימה נכללים מדדים דוגמת מאפיינים גיאולוגיים ייחודיים, אזור מוגדר וקרום עבה מהותית מקרקעית האוקיינוס הרגילה וחלקי הקרקע שעולים מעל פני הים.
"הערך המדעי של סיווג זילנדיה כיבשת הוא מהותי יותר מאשר הכנסתה לרשימת היבשות", מסבירים המדענים. הגיאולוג הניו־זילנדי ניק מורטימר, העוסק בחקר זילנדיה, הוסיף כי "זו הוכחה שיבשת יכולה להיות מתחת למים ועדיין לא להישבר. מדובר בהוכחה שימושית כדי לחקור את האחידות והשבירה בקרומים יבשתיים". ברמה הטכנית, ייתכן שההכרה ביבשת החדשה תתרחש בעוד זמן ממושך משום שלא קיים גוף מדעי רשמי המכיר ביבשות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו