סופרבול 51 - צריך לראות כדי להאמין
קאמבק היסטרי: ניו אינגלנד פטריוטס חזרה מפיגור 28:3 וניצחה את אטלנטה פלקונס ההמומה 28:34 • טום בריידי התעלה בדרך לאליפות חמישית בגמר שידברו עליו עוד שנים
מילים לא יצליחו להעביר באמת את מה שהתרחש לפנות בוקר (בין ראשון לשני) בסופרבול 51 - צריך לראות כדי להאמין (ולהתמוגג או להתאכזב עד כאב, תלוי באיזה צד אתם) - אבל דבר אחד ברור: זה היה אחד מאותם משחקים שידברו עליהם גם בעוד עשרות שנים מהיום. אחרי קאמבק מופרע והיסטורי – מפיגור 28:3 עמוק ברבע השלישי לניצחון 28:34 על אטלנטה ההמומה לאחר הארכה (הארכה ראשונה אי פעם בסופרבול) – ניו אינגלנד פטריוטס זכתה באליפות בפעם החמישית בתולדותיה.
כשמדברים על ניו אינגלנד, אז מדברים קודם כל על טום בריידי. הדיון על "הגדול בכל הזמנים" אף פעם לא יוכרע באמת, אחרי הכל מדובר בעניין סובייקטיבי, אבל כעת קשה מאוד לטעון שלא מדובר במספר 12 של הפטריוטס. אחרי שהוביל את קבוצתו לקאמבק הגדול ביותר בתולדות הסופרבול (עד הלילה הקאמבק הגדול היה של 10 נקודות), הקוורטרבק האגדי השיג את הטבעת החמישית בקריירה האדירה שלו – אחת יותר מלג'ו מונטנה, מי שנחשב לדעת רבים כמתחרה הכי גדול של בריידי על התואר הבלתי-רשמי כגדול מכולם. בריידי, כמובן, גם הוכתר כ-MVP של משחק הגמר הנדיר.
המשחק עצמו, כאמור, היה עוצר נשימה. ההגנה של אטלנטה, לא החלק החזק של הקבוצה, נראתה נהדר במחצית הראשונה, ההתקפה המעולה תיקתקה כרגיל – והפלקונס ברחו ליתרון 3:28, קצת יותר משמונה דקות לסיום הרבע השלישי. קשה לדמיין שהיה אחד בעולם בשלב הזה של המשחק שעוד האמין שניו אינגלנד מסוגלת לצאת מנצחת, ובדיוק בגלל זה (גם בגלל זה) סופרבול 51 זוכה כבר עכשיו לסופרלטיב של משחק הגמר הטוב אי פעם.
לרבע האחרון נכנסו הפטריוטס בפיגור 19, אחרי שג'יימס ווייט כבש את הטtצ'דאון הראשון שלו מבין שלושה. בתחילת הרבע המכריע שער שדה צימק את התוצאה ל-28:12 והציב את בריידי במרחק של שני פוזשנים בלבד. אחרי שמאט ראיין איבד את הכדור, בריידי מצא באנדזון את דני אמנדולה, ווייט ביצע בהצלחה את המרת שתי הנקודות ופתאום זה רק 28:20, שש דקות לסיום.
במצב הזה, מאט ראיין הצליח להוביל את ההתקפה עמוק לחלק המגרש של היריבה – גם בזכות תפיסה יוצאת דופן של הרסיבר האדיר חוליו ג'ונס – אבל קבלת החלטות אומללה של צוות האימון מנעה מהפלקונס לשים נקודות על הלוח, מה שכנראה היה סוגר עניין. בריידי אמר תודה רבה, יצא לעוד דרייב נהדר ובסיומו ווייט השיג טאצ'דאון שני. לוח התוצאות הראה 28:26, פחות מדקה לסוף, מה שהציב את הפטריוטס בפני מהלך של להיות או לחדול. בריידי, איך לא, מצא את אמנדולה להמרה מוצלחת נוספת של שתי נקודות – 28:28 מ-ט-ו-ר-ף.
ניו אינגלנד ניצחה בהטלת המטבע וזכתה לפתוח את ההארכה. לאור המומנטום האדיר שאיתו סיימה את הזמן החוקי, הטאצ'דאון הבא היה רק עניין של זמן. ואכן, כארבע דקות בתוך ההארכה ג'יימס ווייט נכנס בפעם השלישית לאנדזון וקבע: ניו אינגלנד פטריוטס אלופת ה-NFL.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו