בימים אלה של אולימפיאדה, כשהספורטאים תופסים את מרכז הבמה, מעניין להיזכר בכל אותם ספורטאים שהפכו לכוכבים של ממש. חלקם הפכו לשחקנים במשרה מלאה, בין שבקולנוע ובין שבטלוויזיה, וחלקם הסתפקו בהופעות אורח. הוותיק ביותר מבין הספורטאים שהפכו לשחקני קולנוע הוא ג'וני וייסמילר, שחיין שזכה בחמש מדליות זהב באולימפיאדות של 1924 ו-1928, ואז עבר להוליווד לגלם את דמותו של טרזן איש הקופים. הסרט הראשון בסידרת טרזן עלה למסך ב-1932, ווייסמילר השתתף ב-13 סרטי טרזן כאלה. בשנות ה-50 הוא כיכב בטלוויזיה. שחיינית נוספת שהפכה לשחקנית היתה אסתר ויליאמס, אחת השחייניות המובילות בארה"ב בסוף שנות ה-30. היא לא השתתפה באולימפיאדה של שנת 1940 בגלל פרוץ מלחמת העולם השנייה, וחתמה על חוזה עם אולפני MGM. הקריירה הקולנועית שלה נמשכה יותר מעשר שנים. ארנולד שוורצנגר החל את דרכו כשרירן וזכה בתואר "מר יוניברס" ב-1968. שנה לאחר מכן, ב-1969, השתתף בסרט זניח בשם "הרקולס בניו יורק", אולם הפריצה הגדולה שלו היתה ב-1982 כשיצא הסרט "קונאן הברברי", אשר הפך אותו לאחד מכוכבי האקשן הגדולים של כל הזמנים. אחרי זה הגיעו "שליחות קטלנית", "הטורף", "שקרים אמיתיים" והקומדיות "תאומים" ו"שוטר בגן ילדים". מאוחר יותר נבחר שוורצנגר גם למושל קליפורניה. שני כוכבי אקשן נוספים החלו את הקריירה שלהם על משטח התחרויות: צ'אק נוריס ודוויין ("דה רוק") ג'ונסון. נוריס היה אחד השמות החמים, בתחום אמנויות הלחימה בכלל ובתחום הקרטה בפרט, בסוף שנות ה-60. אחרי שזכה בלא מעט מדליות ותארים, הוא הופיע לצידו של ברוס לי ב"דרכו של הדרקון" (1972). השחקן סטיב מקווין, שהיה מקורב אליו, הציע לו ללמוד משחק. נוריס לא היסס ולקראת סוף שנות ה-70 כבר שיחק בכמה סרטי אקשן. ב-1984, מפגש עם מנחם גולן ויורם גלובוס הוביל להופעתו ב"משימה בעורף האויב" ובהמשך בסרטי אקשן שזכו לפופולריות עצומה, ובהם "מחץ הדלתא". דוויין ("דה רוק") ג'ונסון החל את דרכו בסוף שנות ה-90 בזירת ההיאבקות והיה אחד המתאבקים האהובים בארה"ב. ב-2001 הוא קיבל תפקיד קולנועי ראשון בסרט "המומיה 2" והצליח לגנוב את ההצגה. מאז הצליח ג'ונסון לפתח את הקריירה קולנועית שלו ולנתב אותה - מסרטי אקשן כמו "המרדף" או "דום" ועד סרטים לכל המשפחה כמו "פיית השיניים" ו"המסע לאי המסתורי". בקרוב נראה אותו ב"מהיר ועצבני 6". מייקל ג'ורדן הגדול אמנם לא הפך לשחקן הוליוודי במשרה מלאה, אולם הוא הופיע בסרט מצליח בשם "ספייס ג'אם", שם גילם את עצמו. הסרט יצא למסכים ב-1996 ושילב אנימציה עם שחקנים בשר ודם. כדורסלן אן.בי.אי אחר שהפך לשחקן היה דניס רודמן, חברו של ג'ורדן לקבוצה, ששיחק ב-1997 בסרט "דאבל טים" לצידו של ז'אן-קלוד ואן דאם, ולאחר מכן השתתף בעוד כמה וכמה סרטי קולנוע וסדרות טלוויזיה. אפילו הכדורגלן הצרפתי המיתולוגי אריק קנטונה הפך לשחקן ושיחק בכמה סרטי קולנוע, ובהם סרטים צרפתיים. כך למשל ב-1998 הוא עשה תפקיד קטן בסרט "אליזבת" בכיכובה של קייט בלאנשט. ב-2009 הוא כיכב בסרט "מחפשים את אריק" של הבמאי הבריטי קן לואץ'.
