דרמה בשחקים: מטוס אל על, שעשה דרכו מלונדון לארץ, נאלץ לשוב שלשום לשדה התעופה הית'רו ולבצע נחיתת חירום, לאחר שמאחד מארבעת מנועיו פרצה אש והוא הושבת מפעילות. הנחיתה עברה בשלום ללא כל נפגעים.
התקלה אירעה כאשר מטוס מסוג בואינג 747-400 של אל על המריא בלילה שבין רביעי לחמישי בטיסה מספר LY318 מנמל התעופה הית'רו בלונדון, ועליו 411 נוסעים ואנשי צוות.
לאחר כ-20 דקות באוויר, בגובה של 26 אלף רגל, החל המנוע הרביעי בכנף הימני לאבד כוח ונפלטו ממנו גיצי אש שהפכו עד מהרה ללהבות. בעקבות כך החליט הקברניט לכבות את המנוע ולחזור לשדה התעופה הית'רו שבלונדון.
הקברניט, אל"מ (מיל') אילן מרגלית: "לאחר ההמראה חשתי חבטה בצד ימין ומייד לאחריה מנוע מספר 4 איבד כוח, המטוס סיבסב ופנה טיפה ימינה. אחרי שהרחתי את הריח של השמן, קיבלתי קריאה מהדיילת שראתה גם היא לשנייה להבה שנשטפה אחורה מהמנוע. ברגע הזה החלטתי שאני מכבה את המנוע. הכרזתי מצב חירום, עידכנתי את הנוסעים במה מדובר והסברתי להם שנקיים נחיתה רגילה".
התקלה ובעיקר המראה של האש במנוע גרמו לבהלה לא מעטה בקרב הנוסעים. צליל חן זקס (26), שחקנית תיאטרון: "הדיילים החלו לרוץ ולצעוק שנסגור את כל התאים מעלינו כי יש להתכונן לנחיתת אונס. בעקבות כך אחת הנוסעות לידנו התעלפה. למרבה המזל, הנוסע שמאחוריה היה רופא. כל מה שעבר לי בראש היה 'אוקיי אז זהו, זה קורה'. חשבתי 'איזה מזל שהתיישבנו ליד הדלת האחורית כי נצליח לצאת ראשונים'. תהיתי גם אם ייפתחו מסיכות החמצן".
אפרים פורטיס, נוסע במטוס: "כ-20 דקות אחרי ההמראה פתאום שמענו בום קטן ואשתי ראתה להבה ממנוע בצד ימין. מייד דיבר הקברניט ברמקול והרגיע את כולנו. הוא הסביר לנו שחוזרים לשדה התעופה הית'רו, יצא מתא הטייס והשיב לשאלות. זה היה רגע של רגיעה טוטאלית, אחרי כמה שניות של פאניקה".
בעקבות כך, בשדה התעופה האנגלי הוכרז נוהל חירום ועל המסלול המתינו כוחות גדולים של כיבוי והצלה. נחיתת החירום, שבוצעה כאשר המנוע כבוי, עברה בשלום.
אלא שהתלאות לא תמו עם הנחיתה, שכן נמל התעופה לא היה ערוך לקליטת הטיסה, והנוסעים נאלצו להמתין במטוס במשך כארבע שעות. אפרים פורטיס: "הקברניט גם דאג לאוטובוסים, ירד איתנו והינחה אותנו בדיוק לאן ללכת. כישראלי הרגשתי בבית בזכות הקברניט, סגנו וכל הצוות". חן זקס: "הקברניט החליף תפקידים ושימש מורה דרך, מרגיע, מעדכן, ואפילו רוקח, שכן נוסעים נזקקו לתרופות שונות".
יצוין כי ככל הנראה המקור לתקלה היה בפילטר השמן. הקברניט מרגלית: "השמן התפרץ ונכנס למנוע. היתה בעירה ולהבת אש רגעית מאחורי המנוע. המנוע לא בער, אלא זו היתה שטיפה של להבה מהשיירים של השמן שנשפך לחלל המנוע". מנכ"ל אל על, אליעזר שקדי, הודה לקברניט מרגלית ולכל אנשי הצוות והביע הערכה רבה לתפקודם המקצועי והאנושי.
ואולם חלק מהנוסעים סבורים כי את התודות יש לשמור לאחרים. חן זקס: "על המטוס היתה משלחת עם ספר תנ"ך מאוד גדול. יש שיטענו כי בזכות זה לא התפוצץ עוד מנוע. כנראה אף פעם לא נדע, העיקר שכולם שלמים ובריאים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו