חדשות רעות לחובבי החיות: היונק הגבוה בעולם נמצא בסכנת הכחדה חמורה לאחר שמספריו פחתו באופן הרסני בשלושת העשורים האחרונים, כשמאמצי השימור לא מצליחים להשפיע על ההידלדלות.
הנתונים המדאיגים עולים מדו"ח מיוחד שהוכן על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע ובו נכתב כי מספרם של הג'ירפות בטבע ירד בלא פחות מ-40% מאז המחצית השנייה של שנות השמונים. הדוח מציג תמונה עגומה עם מספר מינים נוספים המתקרבים יותר ויותר לסף ההכחדה כמו גורילות ההרים והכריש הלווייתני.
הדוח מראה כי מספרם של החיות צהובות והאהובות ירד מ-157 אלף לפחות מ-97 אלף בפחות משלושים שנה בלבד. הדו"ח קושר את הירידה המפלצתית במספר בעלי החיים לעליית האוכלוסיה באפריקה, אובדן שטחי מחיה נרחבים לחקלאות ועיור, ציד בלתי חוקי ואי יציבות פוליטית שמפריעה למאמצי השימור במדינות רבות באפריקה.
"בזמן שג'ירפות נראות בכמעט כל טיול ספארי או ביקור בגן חיות, אנשים רבים, ובהם אנשים העוסקים בשימור, לא מודעים לכך שהחיות האציליות הללו עוברות הכחדה שקטה", אמר ג'וליאן פנסי, יו"ר האיחוד הבין לאומי לשימור הטבע והעומד בראש הוועדה לשימור הג'ירף.
סר דיוויד אוטנברו, חובב טבע נלהב וקריין תוכנית הטבע הפופולרית "כוכב הלכת ארץ" יצא להגנת הג'ירפות, ואמר: "התעלמנו מהענקים העדינים הללו. זו עובדה ידועה שהפיל האפריקאי נמצא בסכנה חמורה, אך מעטים מבינים כי מצבם של הג'ירפות חמור בהרבה".
הג'ירף הוא היונק הגבוה ביותר בעולם ונפוץ בטבע באפריקה בלבד. קיימים שבעה מינים של ג'ירף הנפוצים בעיקר באפריקה הסב-סהרית. על פי חוקי היהדות, הג'ירף נחשב מין טהור משום שהוא מפריס פרסה, מעלה גירה וחלב הנקבות מתגבן, תופעה המתקיימת בבעלי חיים כשרים בלבד.