אהבה - זה בראש שלנו

הודות למדע המודרני, אנו יודעים שמקורה של האהבה הוא במוח ולא בלב. אבל איפה בדיוק במוח? האם באותו מקום שבו פועלת התשוקה המינית? מחקר בינלאומי שנערך בקנדה הצליח למפות במדויק את המקום שבו פעילים הנוירונים בזמן שאנו מתאהבים.

"איש מעולם לא בדק כיצד נראית תבנית המוח כשפועלות שתי התחושות האלה", אומר ג'ים פאוס, פרופ' לפסיכולוגיה באוניברסיטת קונקורדיה במונטריאול שבקנדה, שהיה בין מחברי המחקר. "לא ידענו למה לצפות. שתי הפעולות האלה היו יכולות להיות נפרדות לחלוטין. התברר לנו שאהבה ותשוקה מפעילות אזורים שונים אבל קשורים זה לזה במוח".

עם עמיתי מחקר משווייץ ניתח פרופ' פאוס תוצאות מ-20 מחקרים נפרדים שעקבו אחר פעילות המוח של נבדקים שעה שראו תמונות ארוטיות או התבוננו בתמונות של בני זוגם. שיתוף המידע איפשר למדענים ליצור מפה מושלמת של אהבה ותשוקה במוח. הם מצאו ששני מבנים במוח, אינסולה (insula) וסטריאטום (striatum), אחראים למעקב אחר ההתקדמות מתשוקה לאהבה.

אינסולה היא החלק של הקורטקס המקופל עמוק בתוך האזור שבין האונה המצחית לאונה הרקתית, בעוד הסטריאטום הוא החלק שנמצא בתוך האונה המצחית.

המחקר שפורסם בסוף השבוע במגזין הרפואי "Journal of Sexual Medicine" מראה כי אהבה ותשוקה מינית מפעילות אזורים שונים של הסטריאטום, האזור המופעל על ידי תשוקה מינית, בדרך כלל על ידי דברים שמסבים הנאה כגון מין או מזון.

האזור המופעל על ידי אהבה מעורב גם בתהליכים של התניה ותוצאה, שבהם יש זוגות של פעילות - פעולה והגמול שלה. מה שהפתיע את החוקרים הוא העובדה שחלק זה של הסטריאטום הוא גם חלק המוח הקשור להתמכרות לסמים.

פרופ' פאוס טוען שיש לכך סיבה טובה: "אהבה היא למעשה הרגל שנוצר מתוך תשוקה מינית כתשוקה המקבלת גמול. למעשה זה עובד באותה צורה במוח, כאשר אנשים מתמכרים לסמים".