"סייעת לישראל כמדינאי גדול וכיהודי גדול"

"אתה השראה לכל אלה המחפשים את השלום וההבנה בין אומות ועמים", כך אמר אמש נשיא המדינה שמעון פרס בעת שהעניק את עיטור הנשיא לד"ר הנרי קיסינג'ר, לשעבר מזכיר המדינה האמריקני, בטקס פתיחת ועידת הנשיא בירושלים.

"הפכת לאחד המדינאים הגדולים ביותר, אם לא הגדול ביותר במאה האחרונה, משום שידעת את צער הדמעה ואת הכיעור הטמון בשימוש לרעה בעוצמה. היית למדינאי הראשון שניצל עוצמה ויצר ממנה אסטרטגיה של שלום. זוהי חובתי וזכותי להזכיר לעמי את שראו עיניי, את המאמצים העילאיים שעשית בכל רגע ובכל אירוע במטרה לסייע לנו, כמדינאי גדול, כיהודי גדול".

הנשיא חתם בנימה אישית והוסיף: "הנרי, איני חש כי אני מעניק עיטור זה לחבר, כי אם לאח". קיסינג'ר הנרגש הודה לנשיא ואמר: "הלוואי שהוריי היו כאן עכשיו. הם היו גאים בעיטור הזה יותר מכולם. היתה לי הזכות לשרת כמזכיר המדינה של ארץ שנתנה מקלט למשפחתי כשנמלטה מגרמניה הנאצית". קיסינג'ר זכה לעיטור בין השאר על "תרומתו הייחודית לישראל ולהשכנת השלום במזרח התיכון". באירוע השתתף גם טוני בלייר, ראש ממשלת בריטניה לשעבר.

לצד הטקס החגיגי זעמו כמה אנשי ימין על החלטת המארגנים להזמין את העיתונאי והסופר היהודי השנוי במחלוקת פיטר ביינרט להשתתף בוועידה. ביינרט, שכתב את הספר "קריסת הציונות" כינה את ישראל "ספינה טובעת שמנהיגיה גזענים", ופועל לקידום חרם על תושבים ועל מוצרים מיהודה ושומרון. "אם הוועידה בחרה בביינרט, הם יכלו להזמין גם אחד מחבורת חסידי סאטמר שהתחבקו עם אחמדינג'אד", תקף ח"כ אריה אלדד. מוועידת הנשיא נמסר כי "איננו נרתעים מלעסוק בנושאים מעוררי מחלוקת המחייבים ליבון".