בהגדה של פסח שרים על תשעה ירחי לידה, ונהוג לומר שלידה משבוע 37 ועד שבוע 40 נחשבת ללידה במועד - אך מחקר ישראלי חדש מעלה סימני שאלה בעניין. המחקר שנערך במרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה מצא כי לידה ב"מועד מוקדם" - בשבועות 38-37 להריון - בטוחה פחות מאשר לידה בשבועות 40-39, ומעלה ב־30 אחוזים את הסיכון למחלות לב בתינוק בתקופת הילדות, בהשוואה ללידה בשבועות 40-39.
"בשנים האחרונות נאספו עדויות לסיכון גבוה יותר לתמותה של התינוק בשבוע 37 לעומת שבוע 39, ליותר מחלות בדרכי הנשימה ואשפוזים בטיפול נמרץ. יש הבנה שתקופת ה'מועד' אינה הטרוגנית, ולידה בשבוע 37 אינה זהה ללידה בשבוע 39", מסביר ד"ר גיל גוטוירץ, מומחה לרפואת נשים מסורוקה שערך את המחקר עם ד"ר אסנת ולפיש ועמיתים נוספים.
החוקרים עקבו אחרי 225 אלף תינוקות שנולדו ב"מועד", כלומר בין שבוע 37 לשבוע 40, בשנים 2013-1991, ובדקו אם אושפזו או נפטרו בשל תחלואה לבבית. 24 אחוזים מהלידות התרחשו בשבועות 38-37.
נמצא כי גם לאחר נטרול משתנים כגון סוכרת הריונית או יתר לחץ דם אצל האם, גיל האם או משקל לידה, שעלולים להיות גורמי סיכון, עדיין נמצא שלידה מוקדמת היא גורם סיכון עצמאי למחלות לב.
תינוקות שנולדו בשבועות 38-37 היו בסיכון פי 1.3 למחלות לב, לעומת תינוקות שנולדו בשבועות 40-39.
עוד נמצא כי ב־0.72 אחוז מהלידות ב"מועד מוקדם" התינוקות אושפזו במהלך תקופת המעקב בגלל מחלות לב, לעומת 0.56 אחוז מהלידות שהתרחשו במועד.
"אם מגיעה אלי יולדת בשבוע 37 ומבקשת זירוז, אם קיימת אינדיקציה רפואית ברור שניילד אותה וזה הדבר הנכון. אבל אם לא, לאור המחקר שלנו אפשר לומר שכדאי להמתין לשבוע 39 וזה הדבר הנכון", אומר ד"ר גוטוירץ.
חסרונו של המחקר טמון בכך שלא נבדקה שכיחות מחלות הלב אצל הנשים ההרות. המחקר קטף את פרס המחקר המצטיין מטעם החברה הישראלית לרפואת האם והעובר.