נגה, את מסתירה לנו את השמש

ביום רביעי 6 ביוני, עם זריחת החמה בשעה 05:33 בבוקר, ייראה בישראל סופו של אירוע שמיימי נדיר, "מעבר נגה" (Transit of Venus) כשמסלול כוכב הלכת נגה מתיישר עם כדור הארץ והשמש, והוא יעבור בינינו. כוכב הלכת יעבור על הקו הישר שבין כדור הארץ לשמש וייראה כנקודה שחורה קטנה ברבע השמאלי התחתון של פני השמש. בישראל אפשר יהיה לצפות בשלבים האחרונים של התהליך שיארך כמעט שבע שעות ויסתיים כמה דקות לפני 8:00 בבוקר.

מעברי נוגה מתרחשים בהפרשים של 8, 105.5, 8 ו-121 שנים. המעבר האחרון היה ב-2004 ונראה היטב מישראל. המעבר מחרתיים הוא האחרון במאה ה-21. בפעם הבאה יתרחש רק בשנת 2117. הוא ייראה היטב ב-5 ביוני בחצי המזרחי של כדור-הארץ (מתחיל בשעה 1:06 לפי שעון ישראל) ובישראל נראה רק את חלקו האחרון.

מעבר נגה הוא חיקוי מושלם לטכניקת הגילוי המודרנית של כוכבי-לכת סביב שמשות רחוקות. מעברו של כוכב לכת מול השמש שלו גורם לעמעום קצר בעוצמת הקרינה של הכוכב ומאפשרת לקבוע את גודלו של כוכב-הלכת, מסתו ואפילו לדעת אם יש עליו אטמוספרה. גם ביום רביעי, כשלוויינים ומצפי כוכבים יעקבו אחרי נגה על רקע השמש, יבוצעו מדידות מדויקות למעבר הקרינה דרך האטמוספרה של נגה ויכיילו את ירידת עוצמת האור של השמש בעת שנוגה יעשה "מיני-ליקוי" על פניו.

הסיבה להיווצרות הנדירה של מעבר ("טרנזיט") היא נטייה של מישורי ההקפה של שני כוכבי-הלכת סביב השמש זה ביחס לזה. מישור ההקפה של כדור הארץ סביב השמש מכונה "מישור המילקה" ואילו כוכב-הלכת נוגה מקיף אותה במסלול שנטוי בזווית של 3.4 מעלות ביחס למישור זה. במסלולו סביב השמש, חוצה נגה את מישור ההקפה של כדור-הארץ פעמיים, ביוני ובדצמבר. אם בזמן החצייה מתרחשת התקבצות תחתונה (Inferior Conjunction) כלומר מצב שבו שלושת הגופים נמצאים על אותו קו – נקבל מעבר. "הריקוד" ההדדי של נוגה וארץ וזמני המחזור של הקפות השמש הוא היוצר את המעברים הנדירים.

מעבר נגה נראה לראשונה בשנת 1639 באנגליה. ג'רמייה הורוקס וויליאם קרבטרי זיהו נקודה שחורה קטנה "מטיילת" לכמה שעות ממזרח למערב על פני השמש הבוהקת באנגליה. על פי הרישומים, הם הראשונים והיחידים שצפו בכך באותה שנה. מאז, המעבר הנדיר התרחש רק 5 פעמים. השבוע זה יקרה שוב, וזו הזדמנות אחרונה לצפות בכך במאה ה- 21.

את המעבר אפשר לראות רק בעזרת ציוד מתאים. במצפה הכוכבים בגבעתיים ישתמשו בטלסקופ השמש הגדול בארץ. במצפה הכוכבים אורט תעופה וחלל במעלה אדומים יקבלו מבקרים, אך יש לתאם מראש. בגבעת שמואל, בירושלים, בבית קמה ובקורנית יפעילו חובבים "תצפיות רחוב" מאובזרות. את המידע המלא על תצפיות הרחוב באתר האינטרנט של האגודה הישראלית לאסטרונומיה. באתרי האינטרנט של המצפה בגבעתיים ובאתר של מכון ויצמן יועבר שידור חי מהמעבר. באתר האינטרנט של נאס"א יהיה סיקור בזמן אמת.

למידע טכני מדויק על המעבר מחרתיים: http://eclipse.gsfc.nasa.gov/OH/tran/TOV2012-Fig02.pdf

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו