חוזה טולנט

אם מערכת הבירוקרטיה האלבנית היתה מתקתקת כמו שעון, נניח שוויצרי, שחקני נבחרת ישראל היו פוגשים במוצאי השבת את שחקנה של ארסנל ואחד הקשרים המבטיחים בעולם, גרניט ג'אקה. אבל היא לא מתקתקת כמו שצריך.

למרות שנולד בבאזל ושיחק בכל הנבחרות הצעירות של שווייץ, לפני כחמש שנים הגיע השחקן למסקנה שרצונו האמיתי הוא לייצג את מולדת הוריו האלבנים־קוסוברים. גרניט שלח מכתבים להתאחדות האלבנית, סיפר על רצונו לקבל זימון, אך לא היה קול ולא עונה. "לא הבנתי למה אף אחד לא מגיב לי", סיפר לעיתון "Kosovo Sot". "אני אלבני וטבעי שרציתי לייצג את הנבחרת, אבל הם לא ענו ושווייץ הראו הרבה יותר התלהבות". וכך, במאי 2011, בזמן שהפקידים האלבנים גרסו את הפקס ששלח, גרניט ערך בכורה בנבחרת שווייץ הבוגרת. מאז רשם יותר מ־50 הופעות וגם כבש במונדיאל. לא רע, אבל לא מספיק מבחינה רגשית.

אזרח של כבוד במיטרוביצה

שני הצדדים דאגו לא לחזור על אותה הטעות כשאחיו הגדול טולנט הגיע לרגע בחירת הנבחרת הבוגרת. גרניט המליץ על אלבניה, והיא מצידה כבר היתה מוכנה עם טופסי הקליטה. בדצמבר 2013 טולנט קיבל את האישור לייצג את המולדת, ובעוד יומיים שחקניו של אלישע לוי יסתפקו בג'אקה אחד בלבד, הפחות מוצלח.

גרניט דווקא טוען שאחיו, המבוגר ממנו ב־18 חודשים, הוא המוכשר יותר, אך מצביע על המזג החם כמה שמנע ממנו להגיע לרמות הגבוהות ביותר.

במדי הנבחרת הטירוף של טולנט שירת אותו לטובה. בדצמבר 2014 הועלה לדרגת גיבור כשהגן בגופו על דגל המדינה שהוטס על גבי רחפן במפגש מול סרביה בבלגרד. לאחר המשחק הוכרז כאזרח של כבוד על ידי ראש עיריית מיטרוביצה שבקוסובו בגלל "אומץ הלב שהפגין ומכיוון שהגן על סמלים לאומיים".

למרות שהפסיד לאחיו הקטן גם כשאלבניה פגשה את שווייץ ביורו 2016 וגם כאשר ארסנל גברה על באזל העונה בליגת האלופות, טולנט יכול להיות שלם עם ההחלטה שקיבל. אמנם הוא לא השתתף בגביע העולמי, אבל הבלם המצוין הוא חלק מרכזי בתהליך שעוברת הנבחרת האלבנית וגם היה שותף מלא להיסטוריה שקבעה עם העלייה ליורו 2016.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות