עבור חלק מהקבוצות שהגיעו לשלב הבתים בליגה האירופית, המפעל השני בחשיבותו באירופה הוא סוג של מטרד. הכסף הגדול נמצא בליגת האלופות, וגם הגעה לשלבים הגבוהים של הליגה האירופית לא מניבה הכנסות שמדגדגות את תקציבי העתק שמעמידים מועדונים כמו אינטר או מנצ'סטר יונייטד. עם זאת, עבור הקבוצות הישראליות הליגה האירופית מתאימה בדיוק למידות, והצלחה באירופה באופן כללי גם עוזרת לעיתים לעשות היסטוריה.
לראשונה בתולדותיה ובעיקר בזכות ההצלחה באירופה, הפועל ב"ש הבטיחה לעצמה עונה רווחית, זאת לאחר שהכניסה לקופה לא פחות משישה מיליון יורו כתוצאה מההעפלה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות (כספים ממעבר שלבים ועוד). כעת ב"ש מתמודדת על עלייה משלב הבתים בליגה האירופית, מה שיכניס עוד "קצת" כסף למועדון. מעבר להישג הספורטיבי, אם זה אכן יקרה, בב"ש גילו כי הסכום שתקבל הקבוצה על עלייה לשלב 32 האחרונות נמוך יחסית ועומד על כ־250 אלף יורו, קצת יותר ממיליון שקלים.
"את אלונה ברקת מעניינת קודם כל ההצלחה המקצועית", הסבירו אצל האלופה, "היא לא באה לכדורגל כדי להרוויח כסף אלא כדי לתרום לקהילה. העונה האירופית הזו וההנאה של הקהל, שלא ראה דבר כזה מעולם, שווה עבורה את הכל". אז עבור הקהל האדום בהחלט מדובר בחוויה, אבל כזו שגם עולה לא מעט כסף. כמעט שני מיליון יורו הכניסו האוהדים לקופת המועדון כשרכשו את כל המנויים שהוצאו למכירה. בב"ש בטוחים כי גם אם היה ברשותם מתקן כמו סמי עופר, הוא היה נמכר "סולד אאוט".
תקציב שיא להפועל ב"ש
הערב תתארח הפועל ב"ש בצ'כיה ותפגוש את ספרטה פראג בידיעה שניצחון יכול לקרב אותה להעפלה היסטורית מהבית הקשה. במקרה כזה, מעבר לכספים הנוספים מאופ"א, איצטדיון טרנר יהיה מלא במשחק נוסף באירופה ובבירת הנגב מעריכים את ההישג ב־1.5 מיליון שקלים נוספים.
תקציב הפועל ב"ש עמד בתחילת העונה על כ־47 מיליון שקלים, אך הוא גדל כתוצאה מההוצאות הגבוהות והטיסות הכרוכות בהשתתפות בליגה האירופית. כעת התקציב עלה לראשונה בתולדות המועדון ליותר מ־50 מיליון שקלים - פחות ממחצית התקציב של מכבי ת"א, שסיימה רק כסגניתה של הפועל ב"ש בעונה שעברה.
דבר נוסף שבב"ש מביאים בחשבון הוא מכירת שחקנים, אבל את זה הם לא ממהרים לעשות. ההגעה לשלבים הגבוהים באירופה חושפת את הכוכבים הגדולים של הקבוצה, ועם החשיפה יגיעו גם הצעות. בעבר עשתה הבעלים אלונה ברקת הכל כדי להשאיר את כוכביה. היא פתחה את החוזה של ג'ון אוגו ושיכנעה אותו להישאר וגם טוני נוואקמה ויתר על הצעות מטורקיה. בב"ש מבהירים באופן חד־משמעי כי גם אם יגיעו הצעות עבור שחקנים כמו נוואקמה, אוגו, מיגל ויטור ואחרים, ההעדפה תהיה להשאירם. "אלונה דחתה לא מעט הצעות והיא תעשה זאת גם בעתיד", הסביר גורם במערכת, "מה הטעם לרכוש את נוואקמה ב־700 אלף יורו אם נמכור אותו רק בעד עוד קצת כסף? הבאה של זרים איכותיים כמוהו תעלה יותר כך שלפחות בכל הקשור למכירת שחקנים, הכוונה היא לא למכור אלא אם תגיע באמת הצעה שאי אפשר לסרב לה, גם מבחינת השחקן עצמו".
ראדי בקישור במקום אוחנה
הפועל ב"ש קיימה אמש את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק הערב מול ספרטה פראג. במועדון מודעים לכך שרק ניצחון ישאיר סיכוי טוב לעלות מהבית, בעוד תיקו או הפסד יהפכו את הסיפור להרבה יותר מורכב, מאחר שבשני מחזורי הסיום תתמודד האלופה מול אינטר (בית) וסאות'המפטון (חוץ).
"אנחנו מצפים למשחק מאוד קשה נגד קבוצה מאוד טקטית, ממושמעת ומחויבת", אמר המאמן ברק בכר והוסיף: "כל משחק הוא חשוב, בטח בשלב הזה. מזג האוויר פחות משמעותי כי דווקא במזג אוויר כזה כיף לשחק, השחקנים רוצים לרוץ".
על השאלה אם הקבוצה מגיעה עם ביטחון לאחר הניצחון בליגה על מכבי ת"א ענה המאמן: "אין קשר. כל משחק הוא לגופו. זה מפעל אחר, קבוצה אחרת. ברור שכיף לבוא אחרי ניצחון, אבל אנחנו יודעים כמה המשחק הזה חשוב לשתי הקבוצות. כל הבית מאוד צמוד ולכולם יש עניין, כך שנעשה הכל כדי לבוא ולנצח במשחק".
מבחינת ההרכב, נראה כי בכר יבצע שינוי אחד ביחס ל־11 שפתחו נגד מכבי ת"א, ומהראן ראדי יפתח בקישור במקומו של מיכאל אוחנה. טוני נוואקמה הפצוע ימשיך להיעדר. אגב, הניגרי עורר עניין בתקשורת הצ'כית, שם סימנו אותו כסכנה גדולה, אך הוא כלל לא יצא לפראג. "יש לנו סגל מספיק גדול ואיכותי כדי לעשות שינויים במידת הצורך", סיכם בכר.
