לפני שבוע וחצי זה נגמר ב־30 הפרש קליל בחצי גמר גביע ווינר. זמן קצר לאחר מכן ומכבי ת"א ניצלת בשן ועין מהפסד בעין שרה. למעשה המשחק הערב היה יותר הפסד של עירוני נהריה מאשר ניצחון של מכבי (93:97). המארחת תזכור את הפספוס הזה עוד הרבה זמן.
הצהובים הפסידו פעמיים באולם הזה בעונה שעברה והיו קרובים מאוד "להמשיך במסורת". במשך 38 דקות לא היה ברור מי הולכת לפתוח את היורוליג השבוע ומי משחקת בליגת האלופות של פיב"א. מי שהצילו אותה היו אנדרו גאודלוק, בבכורה מצוינת, הקפטן גיא פניני, שהנהיג את הקאמבק, ומעל לכל עירוני נהריה. הקבוצה מהצפון לא ביצעה עבירה ביתרון שלוש נקודות בתום המועד הרגיל ושילמה על כך בשלשה של גאדולוק שכפתה הארכה. "הם שדדו וגנבו לנו את המשחק", אמר בסיום המאמן אריק אלפסי, "עשינו טעויות מטומטמות, שחקנים צריכים להיות ממושמעים".
מכבי הגיעה למשחק עם שק של בעיות: בלי סוני ווימס, בלי איתי שגב, בלי סילבן לנדסברג (ייבדק היום) ובלי דווין סמית', שלא נרשם לליגה. גאדולוק חזר מהיעדרות בגלל פציעה וכמות הדקות שלו הוגבלה בהוראת רופא הקבוצה. לכל זה הצטרפה גם הרחקה של ויקטור ראד (שתי עבירות בלתי ספורטיביות) במהלך המשחק. כל הבעיות האלה לא מצדיקות בכלל את ההופעה של הקבוצה. ההגנה נראתה מביכה מאוד ויותר מדי שחקנים, בראשם מאיק צירבס (חור רציני בהגנה), לא הופיעו למשחק.
נהריה שיחקה נהדר עד השטויות בסיום. גילברט בראון סיפק הצגה גדולה וכבר במחצית עמד על 26 נקודות, בדרך ל־38 במשחק כולו ומדד 42. כל ניסיונות השמירה של מכבי עליו לא הועילו. במחצית השניה הצטרף אליו גם מרכוס טיג, שהיה עד עכשיו חלש בהכנה ובמוקדמות של הגביע האירופי. הוא סיים עם 18 נקודות, כולן במחצית השניה, ומסר תשעה אסיסטים.
מכבי לא היתה במגרש מהרגע הראשון והיא ממש לא מוכנה למשחק היורוליג הראשון במילאנו ביום חמישי. ה־1:10 לנהריה בפתיחת המשחק היה רק הסימן הראשון. מכבי חזרה, אבל ברבע השני נהריה שבה ל־30:39, לפני שהצהובים שוב צימצמו ל־43:39 במחצית.
אז הגיעה לה המחצית השניה ובה נהריה פשוט חגגה. המארחת כבר הובילה 73:84, שתי דקות לסיום, והכל נראה גמור. פניני נכנס לפעולה (בעיקר בזכות שתי שלשות גדולות), מכבי קיזזה את ההפרש במהירות, ואז הגיעה הטעות של נהריה בסיום.
גאודלוק שיחק בסופו של דבר יותר דקות מהמתוכנן והראה איזה שחקן גדול הוא. אחרי שלא עשה את ההכנה, את משחקו הראשון הוא סיים עם 21 נקודות ב-21 דקות, כולל דקות גדולות בהארכה, שאותה פתחה נהריה ב־88:93 לפני שמכבי שוב חזרה.
מכבי תמריא היום כבר היום למילאנו בגלל יום הכיפורים למשחק הפתיחה שלה ביורוליג ביום חמישי. היא תתאמן שם מחר בצהריים ואחרי צאת יום הכיפורים.
