שלושה מדענים ילידי בריטניה החיים היום בארה"ב הם הזוכים בפרס נובל לפיזיקה על מחקריהם על מצבים אקזוטיים של חומר. דייויד תאולס, דנקן הלדיין ומייקל קוסטרליץ יחלקו ביניהם את הפרס בסך 8 מיליון קרונות שודיות (שלושה וחצי מיליון שקלים). מחצית הפרס לפרופ' תאולס ורבע הסכום לכל אחד משני האחרים. הפרס ניתן להם על התיאוריה שפיתחו על מעברים טופולוגיים ומצבים טופולוגיים של החומר.
שלושת המדענים פועלים בתחום של פיזיקה של חומרים דחוסים. הם גילו התנהגות בלתי צפויות של חומרים מוצקים, ופיתחו מסגרת מתמטית המסבירה את המצבים המוזרים הללו. הגילויים שלהם סללו את הדרך לעיצוב של חומרים חדשים עם תכונות חדשות.
טופולוגיה היא ענף במתמטיקה העוסק בתכונות של צורות גיאומטריות ומרחבים, שנשמרות בכל שינוי רציף כמו כיפוף, מתיחה או עיוות אחר, אבל לא קריעה, שבירה או ניקוב חור. טופולוגיה אינה מבדילה בין עיגול לריבוע, שכן במתיחות מתאימות אפשר לעבור ממצב אחד לשני.
פרופ' תאולס בן ה-80 מאוניברסיטת וושינגטון היה זוכה פרס וולף לפיסיקה, המוענק בישראל, בשנת 1990 על מגוון רחב של תרומות חלוציות להבנתנו את האופן, שבו מאורגנות מערכות מורכבות של חומר מעובה. פרופ' הלדיין אמר בתגובה להודעה, כי הוא מאוד מופתע ומאוד אסיר תודה.
את הפרס יקבלו הזוכים מידי מלך שוודיה בטקס שייערך ב-10 בדצמבר באולם קבלת הפנים בבית העירייה של שטוקהולם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו