"גיים ראשון הפסדתי את הסרב שלי, איזה (כאן מגיעה מילה שכיום לא נהוגה מטעמי פוליטיקלי קורקט; ר"ד). אני כזה. כדי לנצח אני צריך לעשות הכל מושלם. אם משהו לא כל כך מושלם, אני לא חזק מספיק גופנית ואני מפסיד", מסכם דודי סלע את הפסדו 6:3, 6:3 בסיבוב השני לדויד גופין, הבלגי המדורג 13 בעולם.
אבל דווקא כאן לאולימפיאדה עוד עשויה להיות השפעה חיובית על הקריירה של הטניסאי הישראלי מספר אחד בין הגברים בעשור האחרון, שהודח היום בסיבוב הראשון של הטורניר האולימפי. "ראיתי ספורטאים בהמון ענפים. כמה קשה הם עובדים. טריאתלון, היאבקות - עושה חשק להשתפר", הוא אומר. והוא בהחלט חושב שימשיך לאולימפיאדה הבאה בטוקיו ב־2020. לשאלה מה היריב עשה יותר טוב? עונה סלע: "הבעיה היא שהוא שחקן דומה לי - אבל היה טוב יותר בכל פרמטר".
ניסית לשנות קצת? לגוון?
"בשלב מסויים התחלתי לנסות לשחק יותר גבוה. כמה דרופ שוטים, אבל הוא היה יותר טוב".
ההפסד היה פחות חד־צדדי במגרש מאשר בתוצאתו. סלע הראה התנגדות בסיום כל מערכה לפני שנכנע, אבל באופן מתסכל לא יצר מומנטום. כך למשל איבד את ההגשה שלו במשחקון במערכה השניה, דווקא אחרי שפתח בשתי נקודות דרופ שוט נהדרות.
"איזה יופי", הוא מגיב בספונטניות כשמגיע הידיעה על הארד של ירדן ג'רבי. בתחילת השיחה סלע כואב מאד את הפסדו של שגיא מוקי. הוא יודע כמה האולימפיאדה חשובה בענפים האלו.
אולימפיאדה זה חשוב? זה דומה לגרנד סלאם?
"ממש לא. אבל זה מגוון. יש טניסאים מאד בתוך העניין. הזדמנות להשיג מדליה למדינה".
כמה חשוב? מחליף חצי גמר גרנד סלאם במדליה?
"בחיים לא".
ברבע גמר?
"זה כן", סלע אומר וצוחק.
