לצאת גדול ב"סופר טיוזדיי"

המפלגה הרפובליקנית, שעדיין מחפשת מנהיג, מקווה כי בעקבות הפריימריז שיתקיימו היום בעשר מדינות בארה"ב, במה שמכונה "יום שלישי הגדול" ("סופר טיוזדיי"), ימריא סוף-סוף המועמד המוביל במירוץ.

המירוץ להנהגת המפלגה הרפובליקנית עובר עתה לשלבים הקריטיים. יום שלישי הגדול הוא לא רק היום שבו יכול לצאת מוביל אמיתי במירוץ, אלא גם היום שבו יכולים מועמדים למצוא עצמם מודחים מהמשכו. כל ארבעת המועמדים הנותרים - מיט רומני, ריק סאנטורום, ניוט גינגריץ' ורון פול - השקיעו מאמצים ומשאבים רבים ביום הכה גורלי הזה. עם זאת, יום זה לא יציין הפעם את נקודת ההכרעה של המירוץ.

מיט רומני, מושל מסצ'וסטס לשעבר, מוביל עד עתה בעיקר לאחר ארבעת הניצחונות הרצופים שלו, שהאחרון שבהם היה השבוע במדינת וושינגטון. עם זאת, אלו ניצחונות שלא העניקו לו מספר גדול מספיק של צירים והוא עדיין רחוק מאוד מ-1,144 הצירים שלהם הוא זקוק כדי לזכות בכרטיס הרפובליקני. לרומני 203 צירים, לפני סאנטורום עם 92 צירים, גינגריץ' עם 33 צירים ופול עם 25 בלבד. היום יחולקו בין עשר המדינות 419 צירים - מספר גדול יותר ממספר הצירים שיש לכל המועמדים עד עתה יחד.

הקרב המסקרן ביותר יהיה היום באוהיו, המדינה החשובה ביותר ב"סופר טיוזדיי" המעניקה 66 צירים, שבה מתנהל מאבק צמוד בין רומני לסאנטורום. אוהיו, על פי הפרשנים בארה"ב, היא המדינה שבה חייבים הרפובליקנים לזכות בנובמבר על מנת להיות בעלי סיכוי לזכות במירוץ לנשיאות ארה"ב עצמה. סאנטורום, שהיה הסנאטור לשעבר של פנסילבניה השכנה, מוביל בסקרים אך בהפרש שהולך ומצטמצם לשני אחוזים בלבד.

לגינגריץ', המנהל היום את קרב ההישרדות הגדול שלו, מנבאים הסקרים ניצחון במדינה שבה נולד ושאותה ייצג בבית הנבחרים - ג'ורג'יה, המעניקה אף היא מספר גדול של צירים (76). גינגריץ' יודע כי הצלחות בטנסי, באוהיו ובאוקלהומה חיוניות לקאמבק שלו הוא שואף מאז זכייתו בדרום קרוליינה בחודש ינואר. הבעיה של סאנטורום וגינגריץ' היא מאבקם על אותו הקהל, דבר המפצל את הבחירה בין המועמדים השמרנים של המחנה. עם זאת, מדובר בפיצול שעד עתה לא שיחק לידיו של רומני.

הסקרים המוקדמים מנבאים לרומני ניצחונות במסצ'וסטס, בווירג'יניה, בוורמונט ובאיידהו, לסאנטורום בטנסי ובאוקלהומה ואילו לגינגריץ', כאמור, בג'ורג'יה.

המועמדים השונים התרוצצו בימים האחרונים בין עשר המדינות השונות, מאלסקה ועד טנסי.

מיט רומני אמנם החליט לשנות אסטרטגיה ולהתרכז בצבירת צירים ולא ניצחונות, אולם הוא עדיין מקווה כי אחרי "יום שלישי הגדול" הוא יברח משאר המועמדים ובעיקר מריק סאנטורום. בארה"ב מעריכים כי אם אכן יגבר רומני על סאנטורום באוהיו, יסמל למעשה הניצחון הנקודתי את תחילת הסוף של סאנטורום ולמעשה יוביל את רומני לקראת הזכייה במועמדות המפלגה הרפובליקנית.