פני שריקת הפתיחה של משחק הגומלין בין בית"ר ירושלים לאומוניה ניקוסיה באיצטדיון GPS, בקבוצה הישראלית חששו בעיקר במה שיתרחש מחוץ לכר הדשא.
במועדון מהבירה זוכרים היטב את אירועי שרלרואה מהעונה שעברה באותו שלב מוקדמות של הליגה האירופית, ולפני המשחק התעסקו רק בהרגעת הרוחות אצל האוהדים. "אנחנו רוצים להאמין שהקהל שלנו מבין שבלאגן פה יפגע בכל המועדון ובשאר האוהדים", הסביר גורם במועדון.
בפועל, היום עבר בשקט יחסי - הירושלמים הגיעו לאיצטדיון בתהלוכה מסודרת ולהוציא עימותים קלים עם המשטרה המקומית, הדברים עברו בשלום וכל אלף הישראלים שהגיעו לניקוסיה נכנסו למגרש וצפו בקבוצתם מעפילה לשלב הבא.
בית"ר, שהגיעה עם יתרון 0:1 מהמשחק בטדי, פתחה את המשחק עם ביטחון וכבר בדקה ה־17 עלתה ליתרון אחרי שעומר אצילי ניצח טעות בהגנה הקפריסאית וכבש את הראשון שלו במשחק.
הקבוצה הביתית לא התכוונה להרים ידיים וקבעה שוויון תוך 9 דקות בלבד דווקא מרגליו של הישראלי - אמיר עגייב, שהגיע לקבוצה בקיץ מבני יהודה.
בדקה ה־45 פסק השופט האיטלקי לכדור עונשין מ־11 מטרים לזכות ירושלים, אותו לקח אצילי, שמצא את הרשת בפעם השנייה במשחק. צחוק הגורל שדווקא השחקן שנמצא בהליך בוררות ורוצה לעזוב את הקבוצה הוא זה שמעלה אותה לשלב הבא. גם היתרון הזה לא החזיק מעמד יותר מדי זמן ותוך 3 דקות גם ניקוסיה קיבלה פנדל והשוותה בפעם השנייה במשחק.
בדקה ה־81 רושיאס המחליף העלה את אומוניה ליתרון 2:3 ויצר מתח גדול בדקות הסיום, אולם בסופו של דבר בית"ר העפילה לסיבוב המוקדמות השלישי של המפעל בזכות שערי החוץ. עם שריקת הסיום רץ הבעלים אלי טביב למאמן רן בן שמעון, שעם ההעפלה הכניס לקופת המועדון כמעט שני מיליון שקלים.
אוהדי בית"ר ירושלים. שמרו על שקט יחסי במהלך המשחק // צילום: אודי ציטיאט
"היינו יריבים טובים"
המאמן הירושלמי, רן בן שמעון, אמר בסיום המשחק: "שיחקנו טוב והיינו יריבים טובים. קצב המשחק היה מהיר ביחס לשלב הזה של העונה ונסחפנו עם זה. היה לנו מחסום פסיכולוגי - לעשות היסטוריה בעבור המועדון ולהעפיל לשלב המוקדמות השלישי של המפעל - ואני שמח שעברנו אותו".
בסיבוב הבא תפגוש בית"ר את ילגבה הלטבית. המשחק הראשון מול הלטבים יהיה בחוץ והגומלין ייערך בטדי
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו