התמיכה שלא הייתה: "הצביעו על פי צו מצפונכם"

דונאלד טראמפ ספג מהלומה לא פשוטה אמש (רביעי) כשהמתמודד לשעבר על ראשות המפלגה הרפובליקנית טד קרוז סרב להכריז בפומבי על תמיכתו בטראמפ, והסתפק בלגנות את קלינטון. קרוז הסתפק בהמלצה להצביע "על פי צו מצפונכם". אי תמיכתו של קרוז בטראמפ גררה שריקות בוז רמות באולם בקליבלנד. 

הופעתו של קרוז התחילה דווקא ברגל ימין: במשך דקות ארוכות, עמד הקהל על רגליו והריע לחבר הסנאט הטקסני ומי שמזוהה יותר מכל עם האוונגליסטים הרפובליקנים: "אובאמה וקלינטון רוצים לנהל דיקטטורה מוושינגטון, החל מתחום הבריאות ועד הזכות לשאת נשק". קרוז אמנם החמיא לטראמפ על ניצחונו בפריימריז העקוב מדם שנגמר רשמית רק בתחילת הוועידה, אז נבחר רשמית איש העסקים למועמד לנשיאות מטעם הרפובליקנים, אך סרב לומר בקול רם את הקריאה לה חיכו כולם: "הצביעו טראמפ". 

רעייתו של קרוז לוותה אל מחוץ לאולם "מחשש לביטחונה"

 "בבקשה, אל תישארו בבית בנובמבר הקרוב", קרא קרוז, "הצביעו לפי צו מצפונכם" אמר, מה שגרר קריאות בוז, בזמן שהצירים קראו "we want Trump!". "מגיע לנו מנהיג שנלחם עבור הערכים שלנו", הוסיף קרוז, במה שנחשב בעיני רבים כפזילה לבחירות הנשיאותיות שיערכו בעוד 4 שנים, ב-2020.  

הציר הרפובליקני אנטי-טראמפ, קן קוצ'ינלי אמר לסוכנות רויטרס שליווה את רעייתו של קרוז לכיוון היציאה מחשש לביטחונה: "במהלך הנאום של קרוז, יותר ויותר אנשים התקרבו לאשתו ולאביו של קרוז", אמר קוצ'ינלי, כשהנאום תם, ראינו המון מאחורינו, היא ניסתה לצאת מהמקום". 

פנס: "נבחרתי לאזן את טראמפ"

מושל אינדיאנה, מייק פנס, מונה רשמית את תפקיד המועמד לסגן הנשיא, והודה בפה מלא כמעט כי הוא נבחר על מנת לאזן את טראמפ, וחזר על המוטו שלו: "אני נוצרי, שמרן, רפובליקני – בסדר הזה". 

טראמפ ובתו במהלך הוועידה // צילום: רויטרס

"אני יודע שלחלקכם יש טענות נגד ידידי טראמפ", הודה ריק סקוט, מושל פלורידה, והוסיף כי אמריקה זקוקה לנשיא "לא פוליטקלי קורקט". "הצביעו טראמפ!" קרא בספרדית רלף אלברדו, חבר הסנאט מטעם מדינת קנטאקי, שעל כתפיו עומדת המשימה הכמעט בלתי אפשרית להשיג קולות מהקהילה ההיספאנית עבור טראמפ, קהילה שבאופן מסורתי מצביעה עבור הדמוקרטים.  

"וואו, טד קרוז ירד מהבמה תחת שריקות בוז" צייץ טראמפ, "הוא לא עמד בהבטחתו: קראתי את הנאום שלו שעתיים קודם לפני שעלה לבמה, אבל נתתי לו לדבר". מארי בלקמה, בת 49 ומכהנת כציר מטעם מדינת מישיגן הביעה צער על נאומו של קרוז: "ציפינו לאחדות, זה לא קרה". צוות הקמפיין של טראמפ ציפה שהוועידה תעמוד תחת סימן אחדות המפלגה הרפובליקנית, דבר שלא קרה.