באחת הישיבות שערכה הקיץ הנהלת מכבי חיפה, התקבלה החלטה עקרונית ולפיה יש צורך להיכנס חזק לשוק השחקנים הישראלים במטרה להעמיד בסיס חזק שיחזיר את המועדון לצמרת הגבוהה של הכדורגל הישראלי. על פניו, זה מובן מאליו שהחלטה כזו תתקבל במועדון שנחשב לאחד מהשניים הגדולים בליגת העל, אך הפעם הירוקים כיוונו גם לעבר היריבה המושבעת, מכבי ת"א.
מאז הירוקים הספיקו להציע שכר של 400 אלף יורו לעונה לבלם הצהובים איתן טיבי, שסיים בתחילת הקיץ את חוזהו ובנוסף נכנסו למשא ומתן מול הקשר אייל גולסה בידיעה שגם המנג'ר של מכבי ת"א, יורדי קרויף, מנהל מגעים עם השחקן.
השורה התחתונה עד כה היא ששני השחקנים ישחקו העונה בקריית שלום, אבל עובדה נוספת היא שחיפה נכנסה למשחק וגרמה למכבי ת"א לשלם יותר. בתוך המערכת הירוקים משוכנעים כי "בטווח הרחוק מכבי ת"א לא תחתים 20 שחקנים ישראלים, וחלק גדול מהם יהיו אצלנו". על העברות השחקנים בין המועדונים עצמם ידובר בהמשך.
לוי מחפש "שובר שוויון"
הישראלי הכי בכיר בשוק כרגע הוא קשר אוסטריה וינה רועי קהת. חיפה מאיצה את המגעים להחתמתו, וייתכן כי הוא הישראלי הבכיר שינחת הקיץ בכפר גלים. על פי ההערכות, כרטיסו של השחקן בן ה־24 ינוע סביב ה־450 אלף יורו. שכרו של השחקן, כך על פי מקורביו, נע סביב ה־300 אלף יורו, כאשר במכבי חיפה מתכוונים להציע לקשר חוזה לשלוש שנים. כמו כן, נציג מטעם הירוקים עשוי לצאת בימים הקרובים לאוסטריה על מנת לסגור את העיסקה מול קבוצתו של קהת.
קהת כבר היה סגור במכבי חיפה במהלך הקיץ הקודם. אחרי סגירת כל הפרטים השחקן היה אמור להגיע ולחתום על החוזה, אך ברגע האחרון הוא עלה על המטוס לאוסטריה וחתם בקבוצה מווינה. הפעם, כך מקווים בחיפה, הסיפור יהיה שונה. אמנם שום גורם ירוק לא מאשר שהאצת השיחות עם קהת קשורה לעיכוב בהעברתו של שלומי אזולאי ממכבי ת"א, אך המאמן רוני לוי הבהיר לא אחת כי בסגל נחוץ שחקן קישור איכותי שיהיה סוג של "שובר שוויון" בליגה המקומית.
קהת. בשנה שעברה היה סגור במכבי חיפה וחתם בווינה // צילום: אנצ׳ו גוש / ג׳יני
קשר נוסף שאותו חיפה הפסידה במאבק מול היריבה המושבעת הוא הקשר אייל גולסה. בחיפה מציינים כי לו רצו את גולסה הוא היה משחק אצלם, ומבחינתם הראיה לכך היא שפער של 30 אלף דולר הפריד בינם לבין חתימה. "ברור שאם יעקב שחר היה רוצה אז הוא היה משלם עוד 30 אלף דולר. במקרה הזה הכסף לא היה הסיפור", אמרו במועדון הירוק, אך לא הסתירו שגולסה אכן היה מחוזר על ידי הצוות המקצועי.
כל זה מוביל ל"קרב" בין הקבוצות על השחקנים שמשחקים בשורותיהן. אחרי עזיבתו של ערן זהבי לליגה הסינית, הגיש יורדי קרויף הצעה בסך 700 אלף יורו על אלירן עטר, אך חיפה דרשה 2.2 מיליון יורו. בצד הצהוב רתחו על הדרישה ומאז תקעו את עיסקת העברתו של שלומי אזולאי לירוקים, למרות שזו כבר סוכמה וכוללת התכתבויות בין הצדדים. מאז, שיחות של אנשי חיפה לצהובים לא נענו, ולכאורה יש לכך סיבה.
במכבי ת"א טענו להתנהלות לא שווה מאחר שהם העבירו בחודש ינואר את גילי ורמוט לכרמל ללא תמורה. עם זאת, חיפה הבהירו כי ההבדל בין המקרים הוא שוורמוט לא היה בתוכניות המקצועיות של קרויף בעוד עטר הוא אחד השחקנים המרכזיים שעליהם בונה רוני לוי בעונה הבאה. "מכבי ת"א לא רצתה למכור את ערן זהבי לסין, ולכן המחיר היה בהתאם. כך בדיוק היה במקרה עטר, והמחיר היה גבוה", אמר מקורב למשא ומתן בין הצדדים.
בתוך כך, בסגל חסר, עדיין, תמריא היום מכבי חיפה לאסטוניה למשחק הגומלין מול נומה קאליו במוקדמות הליגה האירופית. עטאא ג'אבר, אלירן עטר וגליינור פלט ייעדרו לא רק מהמשחק ביום חמישי אלא גם מהסיבוב הבא של המפעל, בתקווה שעד אז הסגל יתחזק בשחקן ישראלי ובעוד זר אחד. דקל קינן ינסה לערוך מחר אימון מלא בתקווה להיות כשיר למשחק, אך כרגע הסיכויים נמוכים. אייל משומר שעדיין סוחב פציעה יהיה כשיר למשחק ויפתח בהרכב. כ־150 אוהדים ימריאו עם הקבוצה במטוס החכור, שיעשה את הדרך ישירות לטאלין ללא עצירות ביניים.
