במלאת 20 שנה ללידת הכבשה שחוללה מהפכה במדע, מזהיר המדען ששיבט בשעתו את הכבשה דולי: שיבוט חיית המחמד שלכם הוא הליך אפשרי אמנם, אבל ככל הנראה יוביל למפח נפש ולבזבוז כסף יקר.
"60 אלף הפאונד (כ-304 אלף שקלים) שדרושים לשיבוט חיית המחמד לא יחזירו את הכלב שלכם לחיים", אומר ל"דיילי מייל" הבריטי פרופ' סיר איאן ווילמוט, ששיבט לפני שני עשורים את הכבשה דולי, "סביר להניח שהוא לא יהיה דומה או יתנהג כמו החבר הקרוב שאיבדתם".
לפני 20 שנה נולדה דולי, היצור החי הראשון ששובט על ידי שימוש בתא בוגר של כבשה אחרת. מטרת הניסוי ההיסטורי והמורכב מאוד בזמנו הייתה בין היתר להביא לגידול של חיות משק, בתקווה לסייע במלחמה ברעב.
מהר מאוד הבינו המדענים שלא רק שההליך עצמו מורכב מאוד עם אחוזי הצלחה נמוכים מדי, אלא שהחיות המשובטות עצמן היו העתק לא ממש מוצלח – דולי עצמה הזדקנה במהירות, סבלה מדלקות שונות וממחלת ריאות, עד שמטפליה נאלצו להרדימה ב-2003, פחות מעשור אחרי לידתה. החיות האחרות ששובטו נולדו גם הן עם מומים קשים, כמול למשל עגל עם שלוש רגליים או חיות אחרות עם שני ראשים.
פרופ' סיר איאן ווילמוט. "עדיף לאמץ כלב חדש" // צילום: אי.אף.פי
ווילמוט, שזכה על הישגיו בענף השיבוט בתואר "סר" שהוענק לו על ידי הנסיך צ'ארלס, אומר כיום: "יש לי כלב, ואם הייתי משבט אותו, סביר להניח שהיה גדל באותם תנאים ש"המקור" לשיבוט גדל בהם. האישיות של השיבוט ככל הנראה תהיה שונה לחלוטין".
גם מאפיינים כלליים יותר כמו צבע הפרווה או גודל הכלב עשוי להשתנות אם ישובט. "פשוט תאמצו או תקנו כלב חדש", אומר ווילמוט. למרות המגבלות החמורות הקיימות באירופה מסיבות אתיות בעיקר, בקוריאה הדרומית עושים שימוש בטכנולוגיה דומה בה השתמש פרופ' איאן ווילמוט כדי לשבט את הכבשה דולי בדיוק לפני עשרים שנה, ב-5 ביולי 1996.
אי אפשר להגיע להעתק מושלם. הכלב המשובט מיני-וויני // צילום: פייסבוק
כך למשל, לפני שנתיים נולד הכלב "מיני-וויני", כלב התחש של העיתונאית הבריטית רבקה סמיט, שיבוט של הכלב ה"מקורי" אותו היא מגדלת שנקרא, איך לא, וויני. ביקורות רבות הוטחו בעיתונאית בטענה ש"מקלטי חיות מלאים בכלבים שמחפשים בית חם, למה לשבט אחד?".
סר איאן מצדו אומר שתרחיש שבו מדענים יבקשו לשבט מינים שנכחדו מהעולם, כמו בסרט "פארק היורה", הוא "מאוד לא רצוי". במקום לשבט חיות שנכחדו, הוא מעדיף לשמר את הקיים ואפילו "להקפיא תאי חיות בסכנת הכחדה כמו אריות, פילים ונמרים", וליצור מעין "תיבת נוח מודרנית".