מפקד בכיר בצבא עיראק אמר כי העיר פאלוג'ה "שוחררה לחלוטין" מידי דאעש, זאת לאחר יותר מחודש של לחימה. "המבצע הסתיים והעיר נכבשה", אמר מפקד יחידת הלוחמה בטרור בצבא עיראק, לוטננט-ג'נרל עבדול והב אל סעדי.
החיילים העיראקים נכנסו לשכונה אל ג'ולאן שבקצה הצפון מזרחי של העיר, האיזור האחרון שנותר בידי לוחמי דאעש. החיילים נעזרו בהפצצות מן האוויר של כוחות הקואליציה נגד דאעש בהובלת ארצות הברית ובמיליציות חמושות, רובן שיעיות.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
"ממרכז שכונת אל ג'ולאן, אנו מברכים את העם העיראקי ואת הפיקוד הבכיר, ומכריזים כי הקרב על פלוג'ה הסתיים", אמר אל סעדי לטלויזיה העיראקית הממלכתית. הוא הוסיף כי החיילים החלו בביצוע פעולות להסרת מטעני חבלה מהרחובות מהבניינים.
ההודעה על כיבוש העיר באה אחרי יותר מחודש לאחר שראש הממשלה העיראקי, חיידר אל עבאדי הכריז על ניצחון במלחמה על פלוג'ה לאחר שהכוחות העיראקיים התקדמו אל תוך מרכז העיר ותפסו את מתחם בנייני הממשל.
למרות שאל עבאדי התעקש שכיסי ההתנגדות של דאעש שנותרו בעיר ימוגרו תוך שעות, הרי שהלחימה נמשכה עוד ימים רבים.
סכנה גם במחנות העקורים
המבצע לווה בהגירה של אלפי משפחות מהעיר שנסו על נפשם והצטרפו למחנות הפליטים העמוסים ממילא. על פי סוכנות האו"ם לפליטים, יותר מ-85 אלף בני אדם ברחו מפלוג'ה וממקומות סמוכים מאז שהחל המבצע לכיבוש העיר מחדש. הארגון הזהיר מפני המצב הקשה במחנות הפליטים ומהסכנות האורבות בהם. בין השאר, מזג האוויר באזור קשה ומידות החום מגיעות ליותר מ-40 מעלות.
פלוג'ה, שנמצאת כ-65 קילומטרים ממערב לבגדד, היתה בידי דאעש מאז תחילת שנת 2014. עשר שנים לפני כן נלחמו במקום כוחות אמריקניים נגד מורדים של אל-קאעידה ושל דאעש, בקרב עקוב מדם בו מצאו את מותם יותר מ-100 לוחמים אמריקנים, ויותר מאלף נפצעו בקרבות מבית לבית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו