סביר להניח שאת רוב שמות שחקני סגל אלופת הסיבוב הראשון, עירוני קריית שמונה, רוב אוהדי הכדורגל לא יזהו. זה לא מונע מהחבורה של רן בן שמעון להוביל את טבלת ליגת העל, אבל זה מעיד משהו על הסגל המרענן והכמעט אלמוני שהוא בנה שם העונה. שם אחד שלבטח מוכר היטב בקרב חובבי הענף הוא רביד גזל (29), הקשר האחורי בקריה, שסוחב ברזומה לא מעט מועדונים. כבנו של שחקן העבר של מכבי נתניה, אלברט גזל, גם הוא התחיל את הקריירה בקופסא, שאותה עזב עם ירידת המועדון ללאומית ועבר במכבי חיפה, שהשאילה אותו זמן קצר לאחר מכן להפועל פ"ת. בעונת 2007/08, לקח אותו אלי כהן למכבי ת"א שאחרי עונת הגלאקטיקוס. לאחר מכן הוא חזר הביתה לנתניה, רק כדי להצטרף לעונת הירידה של אשקלון, שם הכיר את הפינות היותר כעורות בכדורגל הישראלי, תחת ניהולו של פרוספר אזגי. חיבורים במקום טילים עם קורות חיים כאלה נחת גזל בקריית שמונה בקיץ האחרון. יש כאלו שאמרו שזו התחנה האחרונה בשבילו ובשביל הקריירה, שעל פניה היתה אמורה להיראות הרבה יותר יציבה ואולי אפילו עם כמה גביעים בארון. לאחר הניצחון הביתי על הפועל ת"א שלשום, אולי דווקא בפריפריה, בקבוצה קטנה שהפכה העונה לגדולה, גזל יגשים את עצמו. "יש אווירת חג בכל העיר. כל כלי התקשורת הגיעו ועשו כתבות מפרגנות וזה משמח. התושבים פה רגילים להתראיין אחרי טילים ומצבים לא משמחים בדרך כלל, וזה שינוי מרענן להתראיין על ספורט, אוירה טובה ועל הגאווה להיות תושב העיר. כמו שזה הישג שלנו, ככה זה הישג של כל תושב בקריה וזה מורגש בכל מקום". אתה כבר מריץ בראש איך ייראו החגיגות אם תיקחו אליפות- "נורא כיף להיות במקום הראשון, אבל צריך לזכור שאנחנו רק במחזור ה-15. כשפתחנו את העונה בצורה לא הכי טובה וכולם אמרו שהשנה לא נהיה בצמרת - לא התייחסנו. גם כעת, כשאנחנו במקום הראשון, אנחנו אולי חולמים על אליפות, אבל זה עדיין מוקדם, אנחנו אפילו לא במחצית הדרך. מותר לחשוב על זה ואולי צריך, אבל הדרך עוד ארוכה". חששת שהקריירה שלך בצניחה אחרי העונה באשקלון- "כשקבוצה יורדת ליגה זה לא עושה טוב לאף שחקן, אבל תמיד ידעתי מה היכולת שלי. לא חשבתי שזה הסוף מבחינת הקריירה, אבל ידעתי שאני צריך למצוא מקום אחר ואני שמח שהגעתי למקום שמנוהל בצורה הטובה ביותר, להבדיל ממה שהיה בעונה שעברה". הניהול הוא כל הסיפור- "אלה שני קצוות שונים לגמרי של סוגי ניהול, אבל אני לא רוצה להתייחס למה שהיה בעונה שעברה באשקלון. אני נמצא בהליך של בוררות נגד המועדון ובעליו. "היו כל כך הרבה דברים שליליים במועדון שאם הקבוצה לא היתה יורדת בשנה שעברה, היא לא היתה שורדת בכלל בליגה הראשונה לאחר מכן בגלל הרבה דברים". לא מסתפקים בטוטו נחזור לקריית שמונה. כדי שהקבוצה של גזל תישאר ראשונה גם בסיום העונה, הם חייבים לשמור על ריכוז גבוה. גם גזל יודע את זה. "אנחנו מתכוננים לכל משחק ויש את הצוות בראשות רן שעושים את העבודה בצורה מעולה. הסיבוב השני הולך להיות הרבה יותר קשה, כי עכשיו ייקחו אותנו יותר ברצינות ושחקנים שלא הכירו אותם קודם יקבלו יותר תשומת לב. יש קבוצות שיעשו שינויים בינואר, והקבוצות הגדולות כביכול, כמו מכבי והפועל ת"א ואולי גם חיפה, כבר לא ישחקו באירופה והפוקוס שלהם יהיה בליגה". העובדה שמדובר במועדון בלי מסורת של תארים בטח לא עוזרת לכם. "זה רק יהפוך את העניין לאתגר גדול יותר עבורנו. מלבד גביע הטוטו בשנה שעברה אין לנו תארים ונצטרך לעשות דרך ארוכה כי צריך מסורת כדי לקחת תארים. אולי נתחיל את זה בסוף העונה, כי בשנים האחרונות הקבוצה מדורגת בצמרת". תגיד, מה בעצם יש לעשות בק"ש חוץ מכדורגל- "אף פעם לא הייתי איש של מסיבות, אז התחברתי למקום בצורה נפלאה. אין פה המון מה לעשות, אבל מוצאים את הדברים המיוחדים. יש פה אנשים חמים ובכל מכולת מתייחסים אליך כמו למשפחה. נכון, אין פה קולנוע, אבל יש בריכה במרכז קנדה אז הולכים לשחות קצת. אל תדאגו, אנחנו מסתדרים".
