הקאמבק של קרמיט

מיס פיגי, פוזי הדוב, גונזו, וכמובן קרמיט הצפרדע, היו אורחים קבועים בסלון הישראלי בשנות ה-80-70. מדי שבוע היינו מתיישבים מול הטלוויזיה כדי לראות איזה כוכב הוליוודי יתארח הפעם אצל "החבובות" (שהוקרנה בין השנים 1976 ל-1981) וישתף עם הדמויות פעולה בקטעי הומור עצמי, שירה וריקוד. לאור הצלחת הסידרה, החלו להפיק סרטי קולנוע בכיכובן של החבובות, עד שהזמנים השתנו והעניין בחבורה מעט דעך. השנה, לאחר יותר מעשור, שבות החבובות להופיע על המסך הגדול בסרט חדש ונוצץ שיעלה על המסכים בארץ מחר.

סיפור העלילה החדש מתרחש בזמן ששלושה מעריצים של החבובות חושפים במהלך חופשה בלוס אנג'לס תוכנית נבזית של איל נפט למחוק את תיאטרון החבובות מעל פני הקרקע למען קידוחי הנפט שלו. השלושה, בהם השחקן ג'ייסון סיגל ("איך פגשתי את אמא", "קח את זה כמו גבר") שגם כתב את הסרט והשחקנית איימי אדמס ("מכושפת", "ג'ולי וג'וליה"), יוצאים למסע הצלה שבמהלכו הם מאחדים את החבובות מקצוות שונים של העולם, ומעלים את מופע החבובות הגדול בכל הזמנים.

את הסרט, אשר הפיקה חברת דיסני, שמחזיקה בימים אלו בזכויות על דמויות החבובות השונות, ביים ג'יימס בובין, שביים את סשה ברון כהן בסידרה המצליחה "עלי ג'י" ואת הסידרה "טיסת הקונקורד". על פי מיטב המסורת של סרטי החבובות, גם הסרט הנוכחי כולל לא מעט הופעות אורח של כוכבי טלוויזיה וקולנוע, בהם כריס קופר ("אדפטיישן"), אשר מגלם את איל הנפט המאיים על תיאטרון החבובות, וופי גולדברג, שרה סילברמן, זאק גאליפיאנקיס ("אל תלחצי אני בדרך"), ג'ון קרסינסקי ("המשרד"), סלינה גומז וג'ק בלאק.

ההיסטוריה הצבעונית של החבובות החלה במוחו הקודח של ג'ים הנסון, אמן הבובות, אשר הגה ב-1969 את דמותם של קרמיט הצפרדע (אז כשדרן חדשות), אריק ובנץ, הציפור הגדולה הצהובה החביבה, עוגיפלצת ועוד דמויות חביבות שהופיעו אז לראשונה על מסך הטלוויזיה בתוכנית "רחוב סומסום" וכבשו את לב הילדים בן-לילה.

הנסון, שיצר דמויות פרוותיות לטלוויזיה מאז 1956, כשהיה רק בן 20, לא רצה שהבובות שלו יהיו ממותגות רק כדמויות לילדים קטנים, ולכן, יחד עם שותפו וחברו הטוב פרנק אוז, הם פנו ב-1975 לתוכנית סאטירה חדשה שעלתה לאוויר, "סאטרדיי נייט לייב", והציעו לשלב בה את הדמויות שלהם. ההצלחה אצל הקהל המבוגר היתה כמעט מיידית, והפופולריות הובילה לכך שכעבור כשנה כבר שודרה העונה הראשונה של התוכנית "החבובות", שהציגה דמויות חדשות כמו מיס פיגי, פוזי הדוב וזוג הזקנים שיושבים במושבים שלהם ומקטרים על כל מופע שעולה. לעונה הראשונה הצליח הנסון לגייס שחקנים כמו פיטר יוסטינוב, קנדיס ברגן והזמר הצרפתי שארל אזנבור. בעונות שלאחר מכן הופיעו מגה-סטארים כמו סטיב מרטין, ג'ון קליז, אלטון ג'ון, ג'ולי אנדרוז, פיטר סלרס ועוד. התוכנית שודרה במשך חמש עונות שכללו יותר מ-110 פרקים.

ג'ים הנסון הפעיל לא מעט דמויות ואף נידב את קולו ללא מעט מהן, בראש ובראשונה לקרמיט הצפרדע, אך גם לראלף, הכלב הפסנתרן, השף השבדי וקריין החדשות. בשנת 1990, כשהוא בן 53, מת הנסון ממחלה סופנית. הניסיון להחזיר את החבובות לטלוויזיה ב-1996 נכשל, והסידרה הורדה לאחר 22 פרקים בלבד. הסרט האחרון בסדרת הסרטים, "החבובות בחלל", יצא ב-1999.