גולדן סטייט הפגינה העונה דומיננטיות בליגה, כששברה את שיא הניצחונות בעונה רגילה (73), אבל דווקא ברגע האמת, בהגנה על התואר, כשלו הלילה (ב') שחקניו של סטיב קר בביתם עם הפסד 93:89 לקליבלנד במשחק השביעי והמכריע בגמר האן.בי.אי. זה היה הפסדה השלישי הביתי של גולדן סטייט בפלייאוף הזה, כאשר במהלך העונה היו לה רק שני הפסדים באורקל ארנה.
"זו היתה שנה מדהימה, אני כל כך מאושר ובר מזל לאמן חבורה כזו של אנשים", אמר קר בסיום, על אף הדכדכוך והעצב הרב שהראו פניו. "אני מאוכזב שבסוף זרקנו את זה לפח, אבל אני מניח שאלו החיים. היינו שני צעדים מזכייה באליפות, אבל הפסדנו שלושה משחקים ברציפות בגמר. היו לנו הזדמנויות אבל בזבזנו אותן. זו תזכורת שלא קל לזכות באליפות, אלה החיים וצריך להמשיך הלאה".
סטיב קר. הפנים אומרות הכל // צילום: אי.פי
קר התייחס גם לרבע האחרון, שבו קבוצתו קלעה רק 13 נקודות לעומת 18 של הקאבס: "היתה שמירה נהדרת ברבע הזה והוא הוכרע על ידי מי שהצליח לקלוע זריקות קשות, לקיירי היה סל מדהים והדברים הקטנים הכריעו". לגבי לברון ג'יימס, אמר מאמן גולדן סטייט: "הוא כל כך חזק ונתן הרבה בשלושת המשחקים האחרונים, הוא אחד השחקנים הגדולים בתולדות המשחק. מה היתה נקודות המפנה בסידרה? המשחק החמישי, לא שיחקנו טוב והיו להם שני שחקנים שהציגו תצוגה היסטורית. הייתי בטוח שנשלים את המשימה, אבל זה לא הצליח".
אחד השחקנים שלקח הכי קשה את ההפסד בגמר היה דריימונד גרין, שספג השעייה וחזר לסידרה במשחק החמישי. הוא הוביל הלילה את גולדן סטייט עם 32 נקודות, 15 ריבאונדים ותשעה אסיסטים, אבל זה בוודאי לא ניחם אותו. "העונה הזו היא לא כישלון עבורי, כי למרות שלא זכינו באליפות שנייה ברציפות אי אפשר לקרוא לכל מה שעשינו 'כישלון'", אמר גרין בסיום והוסיף: "אני מריץ בראש את מה שיכולנו לעשות אחרת ואיפה טעינו, אבל בסופו של דבר אני לא בטוח שהפסדנו בגלל טעויות שלנו אלא כי הם התעלו בגדול. הניצחון הגיע לקלילבנד, כי את הזריקה החשובה הם קלעו בסוף. למדתי מההשעיה שלי ולא אתן לזה לקרות שוב, אבל זה אני ואני לא מתחרט. באותה מידה יכולתי להיות אלוף היום ואף אחד לא היה מדבר. שמתי את עצמי בעמדה הזו ואני צריך להתמודד עם ההשלכות, אני מאשים את עצמי בהכל ולוקח את האשמה עליי".
.jpg)
דריימונד גרין. ילמד מההשעיה שלו? // צילום: אי.פי
סטפן קרי, ה-MVP של העונה הסדירה, אמר בסיום: "זו גלולה שקשה לבלוע, לאור ההזדמנות שניצבה בפנינו. הגמר הזה ירדוף אותי עוד הרבה זמן. היה מבאס לראות אותם חוגגים במגרש שלנו, הלוואי ואלה היינו אנחנו, אבל בירכתי אותם. אלו תמונות שחשוב שנראה כדי לחזור חזקים יותר לעונה הבאה". קרי הוסיף: "נפלנו במשחק האחרון, זה כואב אבל אני גאה בכולנו. לא קל להשיג את מה שהגנו בעונה הסדירה ולא קל לספוג הפסד כזה, כי התואר הוא הדבר היחיד שחשוב".
על לברון ג'יימס אמר קרי: "אי אפשר להכחיש שהוא שיחק כדורסל מדהים בסידרה הזו עם כמה קליעות חשובות בתזמון הנכון. הוא גורם חשוב מאוד באליפות של קליבלנד, הם בהחלט ראויים לתואר הזה".
