לראשונה מאז יורו 2000 נבחרת גרמניה תתייצב לטורניר גדול ללא מירוסלב קלוזה. בשנה שעברה נעשו ניסיונות לשכנע את חלוצה של לאציו לשוב ללבוש את מדי המאנשפט, אבל מירו דבק בהחלטתו. "מי שמכיר אותי יודע שאין סיכוי שאחזור", אמר במסיבת עיתונאים ברומא, "הזכייה בגביע העולמי ב־2014 היתה חוויה אחרונה ונהדרת".
קלוזה השאיר מאחוריו את המורשת הבאה: מלך שערי המונדיאל בכל הזמנים עם 16 שערים; מלך שערי גרמניה בכל הזמנים עם 71 כיבושים; והיחיד בהיסטוריה שסיים באחד משלושת המקומות הראשונים בגביע העולמי ארבע פעמים ברציפות. כמו כן, הוא שימש קמע: גרמניה מעולם לא הפסידה במשחק שבו כבש. אך האם הוא זכה לקרדיט שמגיע לו על כל ההישגים הללו? קרוב לוודאי שלא.
קלוזה מעולם לא הוזכר בנשימה אחת עם החלוצים הגדולים בעולם, וזאת אף ששמר על יציבות לאורך יותר מעשור, תחת מאמנים שונים, שיטות שונות ובתקופות שונות. בעיני רבים הוא תמיד נחשב לשחקן אפור, שניחן במיקום טוב ובמשחק ראש מצוין, אך לא מעבר לזה. מחוץ למגרש, החלוץ נתפס כבחור משעמם, חסר כריזמה ונטול סטאר קוואליטי.
את העוול שנעשה לקלוזה - מגדולי החלוצים בדורנו; שחקן הוגן, שפעמיים לאורך הקריירה גרם לשופט לשנות החלטה שגויה; ואדם נחמד בצורה יוצאת דופן - קשה יהיה לתקן, אבל עדיין לא מאוחר לעשות זאת במקרה של מכונת השערים החדשה של גרמניה - תומאס מולר. בגיל 26, יורו 2016 יהיה הטורניר הגדול הרביעי של מולר. הוא זכה בגביע העולמי ב־2014 ובליגת האלופות שנה קודם לכן, היה מלך שערי המונדיאל ב־2010 וסגנו של חאמס רודריגס במונדיאל בברזיל.
במאזנו חמש אליפויות גרמניה וארבעה גביעים, ובשלוש העונות האחרונות היה מעורב (כיבושים ובישולים) ביותר מ־80 שערים של קבוצתו. לואי ואן חאל אמר כשאימן את באיירן מינכן: "אצלי, מולר תמיד משחק". כשההולנדי נחת ביונייטד ורצה להביא את השחקן איתו, הגיב מנכ"ל הבווארים קרל היינץ רומניגה בנחרצות: "יש שחקנים שאין להם תג מחיר ומולר הוא כזה. רק משוגע ישחרר אותו".
הבעיה הגדולה של מולר היא שבה במידה שקל לספר כמה הוא טוב, כך קשה להסביר למה הוא טוב. בזמן שמסי ורונאלדו משאירים אותנו עם פה פעור אחת לשבוע וזוכים לסופרלטיבים אינסופיים, הגרמני גורם לנו להגיד: "היי, את זה גם אני יכול לעשות". שריריו נראים מנוונים, עורו הלבן נטול קעקועים ונראה שכל החבילה הנוצצת שבאה עם התהילה לא מעניינת אותו. הוא לא מהיר, אין לו אחד־על־אחד יוצא דופן והשליטה שלו בכדור לוקה בחסר. עם זאת, הוא תמיד מוצא את הדרך להתחמק מהשומר שלו ולשים את הכדור ברשת.
מירוסלב קלוזה. אחד החלוצים הגדולים בדורנו // צילום: EPA
"השחקנים שזוכים לתהילה הם המהירים, עם השליטה בכדור ובעלי מגוון תרגילים והטעיות. לי אין את זה, אבל אני יותר טכני ממה שחושבים", אמר בשנה שעברה, מחויך כהרגלו. המודעות העצמית הזאת אף הובילה את הגרמני להעניק לעצמו כינוי. "Ich bin ein Raumdeuter" ("אני חוקר שטחים"), הגדיר את סגנון המשחק שלו באחד הראיונות לתקשורת המקומית, והשם תפס. חוקר שטחים הוא שחקן שיודע לזהות שטח פנוי, להתגנב אליו בשקט מופתי ולנצל את היעדר השמירה לכיבוש. אין היום שחקן בעולם שעושה זאת טוב יותר ממולר, וספק אם אי פעם היה. "האמת היא שאני לא יודע אם עשיתי לעצמי שירות טוב עם הכינוי הזה", תהה. הוא לא אמר זאת במפורש, אבל אולי הכינוי הוא אחת הסיבות לחוסר ההערכה כלפיו, למרות המספרים המדהימים שהוא מספק שנה אחרי שנה.
אם יוצאים מנקודת הנחה שמסי ורונאלדו שייכים לפלאנטה אחרת, אז אפילו בבאיירן מולר נוטה להיות בצילו של אריאן רובן. אולם מספיק מבט חטוף בדף הסטטיסטיקה כדי לגלות שבכל אחת משש העונות האחרונות למולר היו יותר שערים ויותר בישולים לעונה מאשר לרובן. ההבדל הוא אחד: ההולנדי עשה זאת בסטייל, והגרמני פשוט עשה את זה. "יש לו חוש שישי, הבנאדם יודע לכבוש בכל צורה ואת זה אי אפשר ללמד", הסביר מאמנו הלאומי יואכים לב.
במידה מסוימת, הקריירה של מולר נקשרה בזו של קלוזה. ב־2008 מול המבורג רשם תומאס את הופעת הבכורה בבאיירן, כשנכנס לקראת הסיום במקומו של מירו. במדים הלאומיים שיתפו השניים פעולה בחוד והפכו ליחידים בהיסטוריה שכבשו חמישה שערים בשני גביעי עולם שונים, אולם כבר עכשיו ברור לכולם שהיעד של מולר אינו קלוזה, אלא מולר אחר, גרד מולר - הן מבחינת כיבושים ויכולת, אך גם מבחינת הכרה ומעמד.
"הוא עדיין החלוץ הגרמני הטוב בכל הזמנים", אמר תומאס בזמן חגיגות ה־70 של גרד, שמחזיק בצדק בתואר המכובד הזה. מלבד שם המשפחה הזהה, לשניים עוד הרבה מן המשותף. כמו חלוצה הנוכחי של באיירן, גם משעריו של החלוץ הוותיק קשה היה להתלהב בתקופתו. בשנות ה־70 הגרמנים כינו את גרד "Torriecher" ("בעל חוש לשערים"), מכיוון שהיה מרדים את השומר שלו ואז עט על הכדור כמו חיה רעבה לטרף. שניהם נחשבים לצנועים במיוחד, ולראיה גם גרד לא אהב את הכינוי שדבק בו וטען שהוא מבטל את כל העבודה הקשה שהשקיע באימונים ואת התרומה של חבריו לקבוצה.
יורו 2016 יעניק למולר הצעיר אפשרות לעשות עוד צעד בדרך להישגיו של גרד, אלוף אירופה ומלך שערי הטורניר ב־1972. "הוא עשה דברים מדהימים בקריירה ואני תמיד מנסה ללכת בעקבותיו", אמר לאחרונה. ללא קלוזה ועם חוליית חלוצים שרחוקים משיאם, הרבה מהנטל ייפול לרגליים של תומאס, שביורו 2012 לא הצליח למצוא את הרשת. אם יחקור שטחים ויגלה פרצות כפי שהוא מיטיב לעשות, השמיים הם הגבול מבחינת גרמניה. במקרה כזה, כבר לא יהיה אפשר להתעלם מהגדולה של ה"רוצח השקט" - השחקן הטוב הכי פחות טוב שיש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו