פלישת עטלפי הענק

באחד מסרטי באטמן, עושה איש העטלף שימוש ביונקים המעופפים ומציף בהם את גותהאם סיטי כדי לבלבל את הנבלים התורנים. התרחיש הדמיוני הזה הפך למציאות עבור תושבי העיירה האוסטרלית בייטמנס ביי, הסמוכה לסידני.

מצב חירום הוכרז בעיירה האוסטרלית השלווה: לא פחות ממאה אלף עטלפי ענק מסוג "שועל מעופף" פשטו על העיר, וניתן להבחין בהם כמעט על כל עץ וגג בעיר. לפני כשנה, מספרם של העטלפים הסתכם בכ-30 אלף פריטים, ואלו התרכזו בעיקר ביערות שמסביב לעיירה. בשנה האחרונה, התרבו היונקים המעופפים, ומספרם הגיע כאמור לכדי מאה אלף פריטים, והמספרים רק עולים.

מוטת כנפיים של שועל מעופף בוגר יכולה להגיע ל-1.7 מטר // צילום: טוויטר

דניאל סמית', שמתגוררת בעיירת הנופש, אומר: "אני לא יכולה לפתוח את החלונות בבית, אני לא יכולה לתלות בגדים לייבוש, אני אפילו לא יכולה ללמוד בגלל הרעש התמידי מחוץ לביתי. זה באמת לא נעים". עוד הוסיפה סמית': "מהרגע שהעטלפים הגיעו, המצב יצא מכלל שליטה. אנחנו לא יכולים לעשות שום דבר בגללם".

והמצוקה אינה נחלתם של התושבים בלבד – גם המומחים אובדי עצות: "זאת תופעה חסרת תקדים בגודלה, מעולם לא ראינו כל כך הרבה עטלפים", אמר ראסל שניידר, מכוח המשימה של השועלים המעופפים, "התושבים מבודדים, רבים מהם הפכו לאסירים בביתם".

רשויות החוק לא מקלות על התושבים בהתמודדות עם פלישת עטלפי הענק, (שמוטת כנפיים של עטלף בוגר יכול להגיע ל-1.7 מטר), שכן הזן "שועל מעופף" הוא מין בסכנת הכחדה במדינה, ואסור להמיתו. כעת, התושבים מנסים לגרש את העטלפים על ידי עשן ורעש, שנועדו להפוך את שהות העטלפים לבלתי נסבלת.

הרשויות המקומיות אפילו החלו לכרות עצים וצמחייה באזור, עד שהעטלפים ימצאו להם מקום אחר לפלוש אליו, חרף הקריאות של פעילי זכויות בעלי החיים, שטוענים כי "סבלנות היא הפיתרון היחיד, צריך לחכות שהעטלפים יעזבו מיוזמתם וימצאו מקום אחר, כשיהיו מוכנים לכך".