המטוס הסולארי "סולאר אימפולס" השלים שלב נוסף במבצע הנועז של הקפת העולם ללא דלק, ונחת בשלום ב"סיליקון ואלי" בקליפורניה לאחר טיסה בת שלושה ימים מהוואי. "האוקיינוס השקט מאחורינו", הכריז הטייס, ברטראן פיקאר, לפני שנחת.
פיקאר ושותפו לפרויקט, אנדרה בושברג, שניהם משוויץ, הם היוזמים של רעיון המטוס המונע בכוח השמש בלבד, באמצעות 17,000 תאים פוטואלקטריים הפרושים על הכנפיים ועל הגה הגובה של המטוס. האנרגיה הנאגרת במשך היום נצברת במצברים, המספקים את הכוח למנועי המטוס בשעות החשיכה.
דברים שלא ידעתם על "משחקי הכס"
המסע החלוצי החל לפני שנה באבו-דאבי. תחנות הביניים שבדרך כללו את עומן, הודו, מיינמאר, סין ויפן. במקטע הבא, מיפן להוואי, שבר המטוס את שיא טיסת הסולו הארוכה ביותר בהיסטוריה: הטיסה נמשכה 5 ימים ו-5 לילות רצופים. במהלך הטיסה סבלו הסוללות מחימום יתר, והמטוס נאלץ להמתין בהוואי 8 חודשים לצורך תיקונים.
המקטע הבא של הטיסה ייקח את הסולאר אימפולס לניו יורק, שם הוא אמור לנחות ביוני. משם ימריא לעבר אירופה, כשהוא חוצה את האוקיינוס האטלנטי, ומשם קפיצת דרך קצרה לאבו דאבי תשלים הקפה מלאה של כדור הארץ.
5 ימים ולילות רצופים // צילום: solar impulse project
הסולאר אימפולס הוא פלא טכנולוגי. הוא תוכנן כולו על מערכת ממוחשבת, תלת מימדית וחדשנית של "דאסו סיסטמס" בשם CATIA. מוטת כנפיו ארוכה משל מטוס ג'מבו, 72 מטרים, אך תא הטייס שלו גדול אך במעט מתא טלפון. הוא מצויד בארבעה מנועים חשמליים קטנטנים, המעניקים לו מהירות מירבית של 90 קמ"ש, כשמהירות השיוט הממוצעת שלו היא 75 קמ"ש בלבד. למרות גודלו הוא שוקל 2.3 טונות בלבד.
17 אלף תאי קליטת שמש זעירים // צילום: solar impulse project
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
פרויקט הסולאר אימפולס נולד במוחו של ברטראן פיקאר ב-1999, כשהשלים, יחד עם שותפו בריאן ג'ונס, הקפה ראשונה של העולם בכדור פורח. "כשנחתנו גיליתי שנותרו לנו בסך הכל 40 קילו גז, שהבטיחו לנו עוד שעתיים טיסה בלבד", סיפר פיקאר בראיון שהעניק ל"ישראל היום" ערב ההמראה לטיסה מסביב לעולם. "כפסע היה בינינו לבין כישלון, והבטחתי לעצמי שלא יקרה יותר מצב, שאשאר בלי דלק".
בלי טיפת דלק - אנרגיה סולרית בלבד // צילום: solar impulse project
ארה"ב: מצוד אחר רוצחי 8 בני משפחה
ברטראן פיקאר, יליד 1958, הוא נצר למשפחה מפוארת של אנשי חזון וממציאים – סבו אוגוסט פיקאר, היה האדם הראשון שהמריא לסטראטוספרה בכדור פורח (1931); אביו, ז'אק פיקאר, היה חוקר ימי נודע, והאדם הראשון שצלל למעמקים העמוקים ביותר של האוקיינוס, כולל שקע מריאנה. ברטראן, לצד היותו חלוץ תעופה נועז בכדורים פורחים ובכלי טיס, המחזיק בכמה שיאי עולם, הוא פסיכיאטר ומעוטר באותו כבוד בינלאומיים רבים. שותפו לפרוייקט, אדרה בושברג, הוא מהנדס ובוגר MIT במדעי הניהול, טייס בחיל האוויר השוויצרי וטייס מורשה על מגוון מטוסים ומסוקים, ומחזיק, גם הוא, בשיאי עולם רבים.