"אויב הציבור מספר 1"

אוסאמה בן לאדן לא הופיע ברשימת הטרוריסטים המבוקשים שפירסמה ארה"ב ב-1997. גם אל-קאעידה לא היה שם. בן לאדן נעלב. הוא רצה את תשומת לב העולם, ובפברואר 1998 הצהיר כי כל מוסלמי חייב "להרוג אמריקנים בכל מקום".

ההמשך ידוע. באוגוסט אותה שנה בוצעו שני פיגועים נגד שגרירויות ארה"ב בקניה ובטנזניה, והנשיא קלינטון הכריז על בן לאדן כעל "אויב הציבור מספר אחת בעולם". ב-11 בספטמבר 2001 בוצע הפיגוע במגדלי התאומים. כעשר שנים לאחר מכן, שבמהלכן התנהלו שתי מלחמות אמריקניות באפגניסטן ובעיראק, השלים הנשיא אובאמה את מלאכתו של הנשיא ג'ורג' בוש.

אוסאמה בן לאדן נולד ב-10 במארס 1957 בריאד שבסעודיה למשפחה אמידה בעלת קונצרן בנייה ענק. הוא היה הבן השביעי והילד ה-17 מתוך 50 שהיו לאביו. אמו, אשתו הרביעית של אביו, כונתה "השפחה". אוסאמה היה "בנה של השפחה". בן לאדן עצמו התחתן לראשונה בגיל 17, וגם לו היו ארבע נשים.

מהר מאוד נלכד בן לאדן בקסמי האיסלאם הרדיקלי הסוני, וראה עצמו כאמיר שתפקידו להקים מחדש את הח'ליפה המוסלמית. הוא קרא תיגר על המנהיגות הערבית בעולם ועל העולם בכללותו. "המדינות האלה שייכות לאיסלאם, לא למנהיגים", אמר.

ב-1979 הגיע בן לאדן לאפגניסטן, והצטרף ללחימה נגד הפלישה הסובייטית למדינה ההררית. צחוק הגורל: האמריקנים ראו בו אז בעל ברית במאבק נגד הקומוניזם. לאחר המלחמה שב לסעודיה, שם נלחם נגד המשטר ובעיקר נגד הנוכחות האמריקנית בממלכה.

בתום מלחמת המפרץ הראשונה גורש בן לאדן לסודן. משם, בחסות המשטר האיסלאמי, רקם את תוכניות הטרור העולמיות שלו. בעזרת ההון שירש וההון שגייס דרך חברות קש הקים את אל-קאעידה, שמטרתו ביצוע טרור נגד אמריקה ובעלות בריתה.

ב-1996, בעקבות לחץ אמריקני, גורש בן לאדן גם מסודן. האמריקנים ראו בו אחראי לפיצוץ מרכז הסחר העולמי ב-1993 ולהריגתם של 19 חיילים בסעודיה, אבל צריך היה להמתין עוד שנה כדי שאמריקה תשנה את גישתה כלפיו, ולפיגועי ה-11 בספטמבר 2001, שישנו את הכל. לאחר הפיגוע שזיעזע את העולם נקב הנשיא בוש בבן לאדן כחשוד העיקרי, והכריז על מלחמה נגד משטר הטליבאן באפגניסטן שהעניק מחסה לבן לאדן ולארגונו. הניצחון על משטר הטליבאן הושג בתוך חודשים, אולם המצוד אחר בן לאדן נמשך שנים. בזמן שה-CIA השקיע את מיטב זמנו בחיפוש אחריו, התגרה בן לאדן במערב ופירסם ברשת אל-ג'זירה קלטות שבהן היה משמיע את איומיו.

בן לאדן הפך את הטרור לתעשייה בינלאומית. האידיאולוגיה שלו היתה של המאה השביעית, אולם הוא עבד כמו במאה ה-21. היו לו אנשי יחסי ציבור שבחרו עבורו את הצילומים הטובים ביותר שלו, וכשהעניק ראיונות עשה זאת במערה, צמוד לקלצ'ניקוב שלו, כדי לחזק את תדמיתו.

תקוותו הגדולה של בן לאדן היתה כי אם ייהרג על ידי האמריקנים, יתאחד העולם המוסלמי ויביס את האומה שחיסלה אותו. אלא שהעולם המוסלמי, ובעיקר הערבי, טרוד כעת בעניינים אחרים.

* * *

כמו חתול ועכבר