הטלפון של קפטן מכבי חיפה, יוסי בניון, לא הפסיק לצלצל אתמול. מאות אוהדים הציפו אותו בהודעות תמיכה וביקשו שלא יעזוב את הקבוצה בתום העונה, כפי שהצהיר לאחר עוד עימות עם קומץ קהל אחרי הניצחון על מכבי נתניה בשבת (0:3). על פי ההערכות, מדובר בסך הכל ב־30-25 איש שמקללים את בניון כבר תקופה ארוכה, אך בחיפה מסרבים לקרוא להם אוהדים.
והיה גם טלפון מנשיא המועדון יעקב שחר, שחיזק את הקפטן והבהיר כי המערכת כולה נמצאת מאחוריו. המאמן רוני לוי, שעימו בניון נמצא בקשר חזק מאז העימות ביניהם בתחילת העונה, משוחח אף הוא עם השחקן לא מעט, והשניים יצאו אחד להגנת השני באופן פומבי בשבועות האחרונים.
בניון נרגע אתמול מהאמוציות שלאחר המשחק ולסביבתו הבהיר כי הוא שם את המקרה מאחוריו ומתרכז במשחק הגומלין ברבע גמר הגביע מחר מול בני יהודה (2:2 במשחק הראשון). "יש לנו מטרות וצריך להתעסק בהן", אמרו במועדון בהתייחסם לאירועים סביב הקשר, "אנחנו עדיין בתמונה בגביע וגם בליגה יש על מה לשחק. חשוב מאוד לשמור על פוקוס". ברשת הקימו אוהדי הקבוצה עצומה לתמיכה בבניון, שעליה חתמו בתוך פחות מיממה יותר מ־3,000 אנשים.
חברת האבטחה שעצרה בשבת את אחד האוהדים, שניסה על פי החשד לתקוף את בניון, היא אותה חברה שעובדת במשחקי הבית של מכבי חיפה. מערך האבטחה שמעסיק המועדון, החל מחברת האבטחה ועד קציני משטרת חיפה, יודע בדיוק מי האוהדים שמקללים ושגורמים לנזק. אגב, מדובר באותם בודדים שאחראים גם לזריקת האבוקות במשחקים האחרונים, ושקיללו בזמנו גם את טאלב טוואטחה ואת אלירן עטר.
הבעיה מבחינת חיפה היא שאין כל כך איך לטפל באלימות המילולית. "מדובר בקללות נוראיות, על נשים הרות של שחקנים, מחלות מכל הסוגים, דברים שאי אפשר לשמוע", סיפר אחד מחניכיו של רוני לוי על מה שהם עוברים מצד אותו קומץ, "יש עשרות אלפי אוהדים טובים שהפכו בשנתיים האחרונות את המשחקים שלנו לחוויה. אם לא אותם חוליגנים, לנו השחקנים אין ספק שגם התוצאות על המגרש היו טובות יותר". אגב, את האוהד שזרק אבוקה בעכו הרחיק בית המשפט ממשחקי הקבוצה באיצטדיון בעכו, מה שמראה שלבתי המשפט אין את ההבנה והידע הדרושים על מנת לעקור תופעות מן הסוג הזה.
מבחינת בניון, בחיפה מקווים כי בשבועות הקרובים העניינים יירגעו ואפשר יהיה לדון בעונה הבאה בצורה שקולה יותר. בסביבתו של הקפטן הבהירו כי הוא נחוש בדעתו להמשיך לשחק לפחות עוד עונה, אך יהיה קשה מבחינתו להמשיך בכרמל כל עוד אותם עשרות ממשיכים לקלל. "אם מתייחסים לעניין אך ורק מבחינה מקצועית, ליוסי יש מקום בחיפה", אמרו במועדון הירוק, "הזמן יעשה את שלו, ואם הקבוצה תצליח אולי דברים ישתנו. כדורגל הוא ענף דינמי מאוד".
מחר, כאמור, חיפה תפגוש את בני יהודה בגומלין רבע גמר הגביע. חוץ מסוגיית בניון, למאמן יש כאב ראש גדול בכל הנוגע לכשירות שחקני ההגנה. הבלם דקל קינן מורחק עקב צבירת כרטיסים צהובים. מעבר לכך, הבלם מארק ואליינטה (מתיחה בשריר הירך האחורי) והמגן טאלב טוואטחה (מתיחה במפשעה) נמצאים בספק. היום יעברו השניים בדיקות מקיפות כדי לבחון אם יוכלו לשחק מחר. גם לגבי שיתופו של הבלם אוראל דגני יש ספק, אם כי לגביו יש קצת יותר אופטימיות. אפילו הבלם המחליף של חיפה, עיאד חבשי, סובל ממתיחה ולא כשיר במאת האחוזים.
בגיזרת מכירת הכרטיסים למשחק חלה התעוררות, ועד אתמול הבטיחו את מקומם בסמי עופר יותר מ־7,000 צופים. בחיפה קראו אתמול לקהל להגיע לתמוך בקבוצה במשחק החשוב, ובעיקר בקפטן יוסי בניון, וזאת במטרה להוקיע את הקומץ המקלל. הצפי כרגע הוא לכמות צופים נמוכה יחסית למשחקי הבית של הקבוצה - 12 עד 15 אלף צופים.
