שר הביטחון התייחס לפרשת הזקנים הסוערת בצה"ל ואמר לח"כים ולשרי הממשלה כי "לא יהיה מצב בו חייל דתי לא יוכל לגדל זקן או לא יוכל להישאר עם זקן קיים". שר הביטחון הוסיף כי "צה"ל הוא צבא ממלכתי, וחלק מזה זה לקבל כל אחד על פי אמונתו ומנהגיו".
דובר צה"ל, תא״ל מוטי אלמוז, אמר כי אין שינוי במדיניות של צה"ל ביחס לחיילים הדתיים. לדבריו, בצה"ל הבינו כי הפקודה בנושא גידול הזקן צריכה להיבדק מחדש. הוא הוסיף כי הפקודה תוחל בהדרגה. "אני מתחייב שכל חייל דתי שירצה לגדל זקן יוכל לעשות זאת בתנאי שהוא דתי אמיתי", אמר תא"ל אלמוז, "במידה ויש טעות לכל חייל יש דרך לערער על ההחלטה".
בצה"ל החליטו לדחות את יישום אכיפת הפקודה שעוררה בימים האחרונים תרעומת בעולם הדתי. ל"ישראל היום" נודע כי באחד הגדודים הלוחמים כבר הודיעו לחיילים כי יישום הפקודה יידחה ב-3 חודשים.
גורם רשמי בצה"ל אישר את הדברים ואמר כי בשעות הקרובות תצא הודעה רשמית על הנושא, עם זאת לא תחם את מועד האכיפה החדש.
עוד לפני הידיעה על הדחייה סיפר אחד החיילים ל"ישראל היום": "אנחנו מתביישים שזה המצב בצבא שלנו, באנו לעשות משהו גדול יותר מהשטויות האלה, אני חייל דתי – עושה בדיוק מה שחייל חילוני עושה, ואם יש לי צריכים דתיים הצבא צריך להתחשב בהם".
הפקודה החדשה, הייתה אמורה להיכנס לתוקף מחר, והיא מעוררת זעם רב בקרב חיילים שומרי מצוות שמגדלים זקנים. לפי הפקודה, כל חייל המבקש אישור לגדל זקן צריך לקבל אישור של הרב הצבאי, של מפקד היחידה ומעליהם של קצין השלישות הפיקודי. ח"כ ניסן סלומינסקי הגיש אתמול בקשה לדיון מהיר בוועדת החוץ והביטחון בנושא.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
באיגוד ישיבות ההסדר טוענים שבימים האחרונים הם קיבלו מאות תלונות מחיילים בני ישיבות שביקשו לגדל זקן וסורבו או שפשוט לא קיבלו כל תשובה. שמואל (מולי) יסלזון, ראש מטה איגוד ישיבות ההסדר, פנה לאגף כוח אדם בצה"ל בבקשה לדחות את מועד כניסת הפקודה לתוקף עד למתן תשובות ברורות לכלל הפניות. לטענת האיגוד, חיילים סיפרו על אפליה במעמדם מול חיילים חרדים שבקשתם אושרה מיידית. לטענתם, חייל שמשרת בבסיס עורפי טען כי האישור שניתן לו נשלל, וכי מפקדו אמר לו כי יש הוראה מלשכת הרמטכ"ל לצמצם את מספר האישורים שניתנו. יסלזון אמר: "זה צעד לא ראוי ולא מקובל. הפקודה להוריד את הזקן לא מתיישבת עם היות צה"ל צבא מדינתו של העם היהודי".
דובר צה"ל מוטי אלמוז הגיב אתמול בעמוד הפייסבוק שלו לנושא: "אי אפשר לקיים צבא ממושמע כשכולם מגדלים זקן".
מוקדם יותר נמסר מדובר צה"ל כי "הפקודה בנושא גידול זקן בצה"ל נכנסה לתוקף בחודש דצמבר האחרון וזאת לאחר שנידונה בבג"ץ ואושרה בצה"ל. לחיילים הותר להגיש בקשה להיתר חריג לגידול זקן מטעמים רפואיים, מטעמים אישיים או מטעמים אישיים-דתיים. החיילים אשר קיבלו תשובה סופית על בקשותיהם (שלילית או חיובים), מחויבים לבצעה. חיילים שבקשותיהם נמצאות עדיין בתהליך בחינה, ימתינו עד קבלת תשובה סופית. כלל הבקשות לקבלת היתרים חריגים נמצאות בבחינה והשלמת הבחינה תסתיים בשבועות הקרובים. בניגוד לפרסומים הפקודה מחייבת ולא נדחה מועד יישומה".