לפני שהכדור יונח על עיגול האמצע הערב (ג', 21:45, ערוץ 2, ספורט 5 HD) באיצטדיון האמירויות בלונדון במסגרת המשחק הראשון בשמינית גמר ליגת האלופות, שחקני ברצלונה לא יחמיצו את ההזדמנות לחבק את אלכסיס סאנצ'ס שילבש אדום.
סאנצ'ס, אחד השחקנים המעניינים שהתקלחו בקאמפ נואו, יהיה הערב אחד מכוכבי התותחנים. אחרי שלוש שנים בצל של לאו מסי, סאנצ'ס קיבל את ההחלטה השנייה הכי טובה בקריירה שלו (הראשונה היתה מעבר מאודינזה לברצלונה), כשהעדיף להיות שחקן חשוב מאוד בקבוצה ללא תארים בשנים האחרונות לעומת עוד בורג על הספסל באימפריה הספרדית שנזקקת לעיתים גם לחלקי חילוף. "לעולם איני מתחרט על החלטות שקיבלתי. רציתי פרויקט וחוויה חדשים. עם כל כך הרבה שחקנים בהתקפה של ברצלונה, זו היתה החלטה טובה לעזוב", אמר לסקיי ניוז.
הצ'יליאני תמיד עורר מחלוקת גדולה בקאמפ נואו. מצד אחד, אוהדים שרופים שמחאו כפיים לשערים המדהימים שכבש וללחימה האינסופית. מצד אחר, היו מי ששרקו בוז ל"תסבוכות" שלהן גרם כשהחזיק בכדור. הפרידה עשתה טוב לכולם. אלכסיס הפך לאחד הכוכבים של הפרמייר ליג, הגדיל את דקות המשחק וניפח את חשבון הבנק. ברצלונה קיבלה עבורו 42 מיליון יורו, ולואיס סוארס, מחליפו, הוכיח אחרי שנה וחצי שהוא נזקק לבארסה כמו שבארסה נזקקה לו.
לאו מסי. יבקיע מול פטר צ'ך? // צילום: אי.פי.אי
מסי והסיוט הצ'כי
"אחגוג אם אכבוש? אני לא יודע, זה תלוי ברגע", ענה אלכסיס לשאלה הטריקית. כשנפצע ב־29 בנובמבר מול נוריץ', מטרתו היתה לחזור במאה אחוז כשירות לליגת האלופות. "הוא במצב טוב, יש לו התלהבות ורצון גדולים והוא לא פוחד משום דבר", אמר עליו מאמנו ארסן ונגר.
מי שכונה בעבר "ילד פלא" יפגוש שוב את חברו לנבחרת קלאודיו בראבו, שלמרבה הצער הגיע באותה שנה שבה אלכסיס עזב. לפחות לא יהיו לו בעיות מצפון, כי השוער יהיה מארק טר שטגן. לואיס אנריקה תמיד משחק עם השוער הגרמני בצ'מפיונס, כמעין מסורת, למרות שהוא סומך יותר על הניסיון של בראבו.
לתיירי הנרי, אגדה בארסנל ובורג חשוב מאוד אצל בארסה בעונה של ששת התארים תחת פפ גווארדיולה, יש מילים טובות על אלכסיס, אך הוא מזהיר מי הסכנה האמיתית עבור לואיס אנריקה: "אם הם יצליחו לעצור את מסוט אוזיל, ארסנל כמעט תמות".
כשוונגר נשאל אם לתותחנים יש סיכוי לנצח, הוא ענה: "אנחנו חייבים שתהיה לנו אמונה, למרות שהם סופר פייבוריטים. זה לא מדיר שינה מעיניי איך לעצור את ה'טרידנטה'. אנחנו חייבים לנסות לפצות על כישרונם של השלושה בעבודה קבוצתית. אין קבוצה מושלמת, אבל ברצלונה לא רחוקה מכך".
ארסן ונגר. החמיא לברצלונה // צילום: GettyImages
ברצלונה של יוהאן קרויף היתה המודל של ונגר כמאמן. מאז היא גם הסיוט שלו, לא רק בגלל ההפסד הכואב בגמר הצ'מפיונס ב־2006. הצרפתי, שפעם אחת כמעט הפך למאמן בארסה, מעולם לא הדיח את הקטלאנים. מתוך תשעה משחקים הוא הפסיד בשישה, הישווה פעמיים וניצח פעם אחת.
כמו ונגר, גם מסי יפגוש היום את הסיוט שלו - פטר צ'ך, שמולו הארגנטינאי מעולם לא הבקיע. "זה פנטסטי, לא הרבה שוערים יכולים להגיד ששיחקו הרבה פעמים נגד מסי בלי לספוג", אמר צ'ך והוסיף שכדי לעלות לרבע הגמר הוא מוכן לספוג בפעם הראשונה. ארסנל יודעת שבארסה היא כבר לא רק מסי כמו במשחק ההוא ב־2010, כשהארגנטינאי הבקיע רביעייה נגדה. בארסה זה מסי, אבל הוא בא עם סוארס וניימאר. ובוסקטס ואינייסטה ועוד חברים.
"גם לארסנל יש פוטנציאל לשלוט במשחקים, אך המטרה היא לנצח. אנחנו פייבוריטים כי אנחנו אלופים", סיכם לואיס אנריקה את שאלת הקבוצה העדיפה הערב. אחרי 32 משחקים רצופים ללא הפסד, בארסה תשאף לסגור סיפור כבר הערב בדרך ליעד הנכסף - להיות הראשונה שזוכה בצ'מפיונס שנתיים ברציפות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו