מכבי אשדוד עלתה אתמול בפעם הראשונה בתולדותיה לגמר גביע המדינה, שייערך מחרתיים. היריבה בגמר היא מכבי ת"א, אותה ניצחה אשדוד פעמיים העונה במסגרת הליגה.
מטבע הדברים הסיפור הגדול הוא המאמן צביקה שרף, שבגיל 64 חוזר בגדול למרכז הבמה. שרף חוזר למעמד הגמר לראשונה מ-2008 וינסה לקחת גביע שביעי, הפעם לא עם מכבי ת"א.
"מדובר בשתי קבוצות שוות שהצליחו לקלקל אחת לשניה", אמר שרף בהתייחסו למשחק הניצחון על מכבי ראשל"צ אתמול בחצי הגמר, "שתי הקבוצות הגיעו לסיום על אדי הדלק האחרונים. לקחתי מועדון עם תקציב לא הכי גדול והכנסתי בו רצון לנצח".
"רצינו מאוד מאוד לעלות לגמר ולכן באופן טבעי שחקנים היו לחוצים", המשיך המאמן. "החזרה שלנו ברבע הרביעי מ-23 הפרש פגעה פסיכולוגית בראשל"צ ובשתי ההארכות הם רדפו אחרינו. זה הישג גדול למועדון, כיף לשחקנים וגם כיף שלי להיות במעמד כל כך גדול. אני לא יודע איך נעמוד על הרגליים אחרי המאמץ הזה".
יהונתן שולדבראנד סיפר אחרי המשחק אתמול שאחת הסיבות לשינוי ולניצחון של קבוצתו היתה "הניעור שצ׳ארלס תומאס עשה לנו במחצית".
