הרעידה החזקה ביפן השפיעה על סיבוב כדור הארץ סביב צירו. תזוזה של 20 מטרים בלוח טקטוני באורך של 500 ק"מ וברוחב של 200 ק"מ היא שגרמה לרעש האדמה בעוצמה 8.8 שזיעזעה את צפון יפן ביום שישי. לדברי קנת' הודנט ממכון הסקר הגיאולוגי האמריקני, הרעידה הזיזה את האי היפני בכ-2.4 מטרים. השינוי ניכר לפי מדידות GPS. מדענים של נאס"א גילו כי הרעידה החזקה גם קיצרה את היממה. הרעידה נמשכה כשתי דקות והאיצה את סיבוב הכדור סביב צירו בכ-1.6 מיקרו שניות (מיקרו שנייה הוא מיליונית השנייה). הגיאופיזיקאי ריצ'רד גרוס מנאס"א אומר שהרעידה הזיזה את המאסה של כדור הארץ, דבר שגרם לשינוי במהירות הסיבוב. בעוד השינוי במהירות היה רק במעט יותר מזה שנגרם ברעידה בצ'ילה בשנה שעברה, היא עדיין פחות משמעותית מהרעידה בסומטרה בשנת 2004, אז הואצה מהירות הסיבוב סביב הציר ב-6.8 מיקרו שניות. דו"ח של המכון הלאומי הגיאופיזי והוולקאני באיטליה טוען כי הרעש ביום שישי גרם לתזוזה של 10 ס"מ בציר כדור הארץ. לדברי פרופ' יוג'י יאגי מאוניברסיטת צקובה, הגבולות של הלוח הטקטוני הנמצאים בתוך הים מול מחוזות איוואטה ואיבראקי זזו ממקומם. "רוב החוקרים של רעידות אדמה לא ציפו שתתרחש רעידה בעוצמה כזו. אני מעריך שהעוצמה האמיתית במרכז הפלאטה היתה 9.0 ולא כפי שהכריזה הסוכנות המטאורולוגית של יפן". סוכנות הידיעות של יפן קיודו מדווחת, כי לדברי פרופ' יאגי, החלק הצפוני של הלוח נע תחילה ואחרי 70 שניות החל לנוע גם החלק הדרומי. הקריעה של הלוח נמשכה בסך הכל 150 שניות. הרעידה ביום שישי היתה החמישית בעוצמתה מאז שנת 1900. היא התרחשה לאורך 299 קילומטרים ולרוחב של 150 קילומטרים, באזור המכונה "טבעת האש" שבו מתנגשים הלוח של צפון אמריקה והלוח של האוקיינוס השקט.
* * *
"לפי מה שראיתי עד עכשיו, הרעידה הפעם היא גלית, לא רק אנכית ולא רק במאוזן". כך אמר לי פרופ' שירו מיצומונו, אדריכל מומחה מאוניברסיטת קובה ביפן, השוהה בארץ כאורח מכללת אריאל.
מיצומונו חקר את הרעידות הגדולות שהיו בעבר ביפן, כולל זאת שהיתה לפני 16 שנה בעיר קובה שהיתה שונה מקודמותיה בשל היותה אנכית. "הבניינים ביפן בנויים כך שיוכלו לעמוד בפני רעידה במאוזן מצד לצד, אבל לפי מה שרואים עכשיו הרעידה ביום שישי היתה מעגלית, גם למעלה ולמטה וגם לצדדים", אמר.
גם בסנדאי שבמרכז האירוע ובכל האזור המרכזי היו מוכנים לרעידה חזקה. במקומות ציבוריים כמו בתי חולים ובתי ספר, שהפכו מקלט לשעת חירום, הממשלה מממנת את המיגון וכל הבניינים מחוזקים, אבל בבתים פרטיים ובמפעלי תעשייה זה לא קורה כי העלות גבוהה מאוד.
"כאדריכל שעבר את החוויה של רעידת האדמה בקובה, אני יודע שתהיה גם שקיעה של הרבה מאוד בניינים, בגלל הבוץ שמתחת לפני הקרקע", סיכם מיצומונו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו