מכבי ת"א רשמה אמש הפסד מביך בלובליאנה - 73:66 - קבוצה שלא ניצחה עד אתמול ביורוקאפ. לקלוע רק 66 נקודות מול קבוצה שיש לא מעט טובות ממנה בליגה הישראלית מראה עד כמה הבעיות במכבי עמוקות. בשבוע הבא יארחו הצהובים את ניז'ני נובגורוד למשחק על כל הקופה. המנצחת תעלה לשלב הבא (מול זניט סנט פטרסבורג), המפסידה תסיים את העונה האירופית.
המשחק אמש היה הפחות חשוב של מכבי ת"א, כשהיה ידוע מראש שההתמודדות מול ניז'ני בשבוע היא זו שתכריע. מכבי ת"א הגיעה למשחק בהרכב חסר מאוד: ללא טרבור אמבקווה, בראיין רנדל ויוגב אוחיון הפצועים, נוסף על דווין סמית' החולה. לכך צריך להוסיף את הצורך להכניס לרוטציה שני שחקנים חדשים - אלייז'ה מילסאפ (שכבר ערך בכורה בליגה) וסדריק סימונס, שנמצא בתקופת מבחן ומשחק רק ביורוקאפ.
נתונים לא פשוטים, אבל לא דברים שמצדיקים את מה שמכבי ת"א הציגה בסלובניה. המחצית הראשונה היתה איומה: מכבי נראתה אבודה מול חבורת הצעירים המחוזקת של לובליאנה, לא היתה לה שום נוכחות בצבע והקבוצה הסלובנית חגגה עם 60 אחוזים ל־2 ועשרה ריבאונדים בהתקפה. משחק ההתקפה של הצהובים לא נראה הרבה יותר טוב, ואולימפיה עלתה בקלות ליתרון של 11 נקודות (31:42), שתי דקות למחצית. המחצית נגמרה במינוס שבע (38:45), אך הרבע השלישי כבר נראה יותר טוב הגנתית ומכבי ת"א הצליחה להוריד ל־55:54 בדקה ה־27. זה המשיך קרוב וצמוד ביתרונות קטנים של לובליאנה עד לסיום, בלי שמכבי תהיה מסוגלת לייצר משהו שינצח עבורה את המשחק.
לא פחות חשוב מהמשחק היתה ההתרשמות משני השחקנים החדשים והדינמיקה בתוך הקבוצה. גל מקל שוב היה הטוב במכבי (החטאה אחת מהשדה, אבל גם חמישה איבודים), ובמקביל ממשיך הפיחות במעמדו של טיילור רוצ'סטי. המאמן ז'אן טבק שוב לא העלה אותו בחמישייה, ואתמול הוא שיחק רק 20 דקות והיה אפשר לזהות סימני תסכול.
לגבי מילסאפ וסימונס: הראשון ביצע שלוש עבירות בשלוש דקות במחצית הראשונה, בשנייה הוא פתח בחמישייה וכבר נראה יותר טוב, אם כי רחוק מלהרשים. סימונס לגמרי לא בכושר ולא תרם דבר. בלי שיפור משמעותי הוא יארוז ממש בקרוב.
