ארסן ונגר וארסנל פתחו את העונה הנוכחית עם אותן שתי מטרות חמקמקות - אליפות ראשונה מאז 2004 וניצחון ליגה בדרבי מול צ'לסי לראשונה מאז אוקטובר 2011. במקרה השני, התותחנים גם היו מסתפקים בשער אחד קטן מול היריבה העירונית אחרי 480 דקות עקרות.
22 מחזורים בתוך העונה המשוגעת שעוברת על הפרמייר ליג ונדמה היה שארסנל לא תזכה להזדמנות טובה מזו כדי לסמן וי כפול. האליפות נגישה מאי פעם, בעוד צ'לסי הגיעה היום (א') לאמירויות בעיצומה של אחת העונות הגרועות בתולדותיה. אפילו צילו המאיים של ז'וזה מוריניו התחלף לאחרונה בזה של חוס הידינק החביב, אחד מ־11 מאמני צ'לסי שונים שפגש הצרפתי ב־20 שנותיו בתפקיד, וכזה שניצח פעמיים. אבל כמו שהקלישאה המאוסה גורסת, לדרבי חוקים משלו, ובמיוחד לזה הלונדוני. אפילו הנוכחות של מת'יה פלאמיני לא הועילה לארסנל, כאשר הקשר הצרפתי הפסיד במשחק בית לראשונה אחרי 54 משחקים רצופים שבהם שותף.
כל התוכניות המוקדמות של ונגר נזרקו לפח בדקה ה־18, בעוד ספק עבירה ספק צלילה של דייגו קוסטה הובילה להרחקה של פר מרטסאקר. "קוסטה יודע לעשות דברים כאלה, אני לא מתלונן אבל אלה העובדות", אמר בסיום המאמן הצרפתי, שהגיב בחילוף הגנתי שלא התקבל בצורה חיובית על ידי הקהל של ארסנל - ויתר על אוליביה ז'ירו לטובת הבלם גבריאל. "רציתי להכניס כוח ולהישאר עם מהירות", הסביר.
ונגר. כל התכניות שלו נזרקו לפח כבר בדקה ה-18 // צילום: רויטרס
שלוש דקות אחר כך הבלם הברזילאי הוא שאיבד את חלוצה של צ'לסי בדרך ל־0:1 של האלופה היוצאת. בעשרה שחקנים, המארחת נראתה חסרת מחץ, כשבמקביל כל נגיעה של ססק פברגאס וקוסטה לוותה בשריקות בוז צורמות. הכניסה של אלכסיס סאנצ'ס בדקה ה־57 העירה מעט את הטוענת לכתר, אך בעיטה אחת למסגרת במשחק כל כך מכונן וחשוב זה מעט מדי ומעלה תהיות לגבי היכולת של התותחנים להגשים המטרה המרכזית שנותרה להם העונה. ההפסד 1:0 משאיר את התותחנים במקום השלישי בטבלה ומאריך לשישה את רצף המשחקים ללא כיבוש מול צ'לסי, שווה לשיא השלילי. "היינו חסרי מזל", תירץ בסיום השוער פטר צ'ך. "הדרך עוד ארוכה, אבל אני מרוצה מהגישה ומרוח הלחימה שלנו", סיכם ונגר.
משחק הבכורה של פרנצ'סקו גווידולין בסוונזי הסתיים עם ניצחון חוץ חשוב ויוקרתי, 1:2 בגודיסון פארק מול אברטון. פנדל של גילפי סיגורדסון ושער שמיני העונה של אנדרה אייו העניקו לוולשים ניצחון ליגה ראשון אי פעם מול הטופיז וחשוב מכך, הרחיקו את הקבוצה מהקו האדום. "תמיד חלמתי לעבוד בפרמייר ליג, אבל מעולם לא דמיינתי שאנצח במשחקי הראשון כאן", חייך האיטלקי בסיום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו