זה היה שבוע שבו יחסי ישראל־ארה"ב נקלעו לכיסי אוויר. אחרי שהשגריר האמריקני דן שפירו ביקר את מדיניות ישראל בשטחים ואף זכה לגיבוי מוושינגטון, אמר דובר מחלקת המדינה ג'ון קירבי, בתדרוך לעיתונאים, כי בעיני ארה"ב, החלטת האיחוד האירופי על סימון מוצרים מיו"ש - אינה נחשבת חרם על ישראל.
בירושלים לא אהבו, בלשון המעטה, את ההצהרות הללו. אך אולי כדי להזכיר כי יש גם קולות אחרים בארה"ב, וכי אמריקה לא מורכבת רק מממשל אובאמה, הגיע לביקור ראשון בישראל גרג אבוט, מושל טקסס החדש והפרו־ישראלי. המושל, היושב בכיסא גלגלים מאז תאונה שעבר ב־1984, בא להתרשם מישראל אבל גם כדי לקדם את קשרי ישראל־טקסס. בראיון שקיימנו עימו הוא סיפר על התרשמותו מהארץ, התייחס לאירועי השבוע וגם לבחירות ההולכות וקרבות בארה"ב. אולי כדי לקבל עוד הוכחה לעד כמה מסובכת מערכת הפריימריז האמריקנית הפעם, נציין שהמושל הרפובליקני אבוט טרם בחר במועמד שלו.
כבוד המושל, מדובר בביקור הראשון שלך בישראל. מהי התרשמותך עד עכשיו?
"אני נפעם מהמדינה, מיופייה ומהאנשים המקסימים בה, שנכונים לפתוח את הלב ולתת את הנשמה. אין ספק שיש קווי דמיון בין המנטליות הטקסנית לבין המנטליות הישראלית".
אתה מבקר פה בין היתר על מנת להביא להידוק היחסים בין טקסס לבין ישראל.
"יש לי שתי מטרות בביקור. ראשית, ליצור יחסים ולפתח קשרים עם ישראל כדי שנוכל לבסס עליהם מערכת יחסים ענפה. שנית, אנחנו רוצים לקדם את הקשרים העסקיים בין הצדדים ואת אפיקי הפיתוח הכלכלי בין אנשי עסקים בטקסס לבין אנשי עסקים בישראל, וכך להביא ללימוד הדדי".
אוזלת היד של הממשל
השבוע נכנס לתוקף הסכם הגרעין עם איראן, ובוטלו הסנקציות הכלכליות על טהרן. מה דעתך על כך שאיראן מצטרפת למחנה ה"טובים" של הזירה הבינלאומית?
"אני מודאג מההסכם עם איראן. אני לא הייתי מוכן לקבל את תנאי ההסכם, ואני עושה את חלקי כדי להילחם בו במסגרת תפקידי כמושל טקסס - עד כמה שאפשר. אני ביקשתי מהסוכנויות הכפופות לממשל בטקסס להמשיך במדיניות הקודמת: להימנע מהשקעות מכל סוג שהוא באיראן ולהיפטר מנכסים הקשורים אליה בצורה כלשהי".
השבוע שגריר ארה"ב בישראל התבטא נגד המדיניות הישראלית ביהודה ושומרון. הממשל האמריקני נוקט קו תקיף ביותר כלפי ישראל. אני משער שאתה מודע לזה.
"אני מודאג, כי מבחינתי ישראל היא שותפה הכרחית של ארה"ב בכלל ושל טקסס בפרט. לא רק באזור אלא גם בזירה הבינלאומית, לכן אני מעוניין להעביר את המסר הבא: לישראל אין תומך נלהב יותר ואיתן יותר מאשר מדינת טקסס".
גרג אבוט נולד בעיר ויצ'יטה פולס שבטקסס ונשוי למקסיקנית, בת למשפחת מהגרים. ב־1984 נפצע במהלך סופה, כשעץ אלון נחת עליו ופגע קשות בגבו, ומאז הוא יושב בכיסא גלגלים. הוא עורך דין במקצועו, וב־1996 נבחר לכהן כשופט בית המשפט העליון של טקסס. ב־2014 התמודד וניצח בבחירות למשרת המושל ברוב של 59 אחוזים וירש את ריק פרי. יש לציין שגם הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש הבן כיהן בתפקיד זה.
האם אתה תומך במועמד כלשהו לנשיאות?
"עדיין לא הבעתי תמיכה בשום מועמד לנשיאות. הסיבה לכך היא שהבחירות המקדימות בטקסס יהיו ב־1 במארס, ועד אז בכוונתי להקשיב למועמדים ולזהות מי מהם מאמץ באופן הכי ברור את הערכים והשאיפות של הטקסנים".
כל מי שמחוץ לאמריקה שואל על דונלד טראמפ. באחד מכלי התקשורת העריכו שהוא כבר ניצח. אתה יכול להסביר את התופעה ששמה דונלד טראמפ?
"עליית טראמפ היא תולדה של המיאוס מהסטטוס־קוו. נמאס לאמריקנים מהפוליטיקאים המקדשים את הסטטוס־קוו, שמבטיחים משהו אחד ועושים משהו אחר לגמרי. נמאס להם שלא מנסים לקדם את השאיפות שלהם ולא מטפלים בחששותיהם. טראמפ הבהיר שהוא יטפל בדאגות של האמריקנים בכל הנוגע לגבול הפרוץ, שבעצם מייבא לארה"ב סכנות, ומאפשר גם לטרוריסטים להיכנס אליה. כמושל, אני פועל ללא לאות, יותר מכל מושל אחר, כדי להבליט את מחדלי הממשל בכל הנוגע להתמודדות עם זרם המהגרים, שחלקם בסופו של דבר הפכו לטרוריסטים והזדהו עם דאעש. טראמפ ואני מבליטים את אוזלת היד של הממשל בדרכים דומות, ושנינו פונים לאותם הרגשות. זה לא אומר שהוא ייבחר להיות נשיא כי יש עוד מועמדים עם רעיונות לא פחות טובים כיצד לפתור בעיות אלו".
בבחירות לתפקיד המושל, הבסת את היריבה שלך בפער של 21 אחוזים. קיבלת גם את רוב הקולות של ההיספנים ו־54 אחוזים מקולות הנשים. נוסף על כך, הצלחת להביס את היריבה כמעט בכל הפלחים באוכלוסייה. האם יש מועמד רפובליקני שמסוגל לעשות משהו דומה ברמה הארצית?
"אדם כזה יימצא אם הוא יצליח לנסח את עמדותיו בצורה משכנעת ונכונה. השאיפה לחירות, להעצמה כלכלית ולהתקדמות בסולם המעמדות משותפת לכל הקבוצות האתניות, לכל הגזעים, לכל המגזרים ולכל הדתות. בקמפיין שלי למושלות שיכנעתי את המצביעים שהמדינה לא תתערב בחייהם ואתן להם חופש רב יותר לנהל את חייהם. הבטחה זו רלוונטית לקהילה ההיספנית כפי שהיא רלוונטית לקהילות אחרות".
אז מועמד רפובליקני יכול לשכפל ברמה הארצית את מה שאתה עשית בטקסס, למרות הטענה כי השינויים הדמוגרפיים עוזרים לדמוקרטים?
"העיקרון הזה תקף בכל רחבי האומה. אם אתה מנסח חזון ומצליח לשכנע אנשים שתסיר חסמים ותיתן להם להתפתח כלכלית בתנאים קלים יותר ובסביבה בטוחה יותר, לצד הזדמנויות גדולות יותר בתחום החינוך - חזון זה יזכה לתהודה אצל כולם".
אני זוכר שהיה לארה"ב נשיא בכיסא גלגלים, פרנקלין רוזוולט. האם אתה מרגיש שקיימת בך שאיפה להיות כמוהו?
"השאיפה שלי היא להמשיך לכהן כמנהיג המדינה המדהימה ביותר בארה"ב - מדינת טקסס".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו